Genellikle postayla sipariş evi olarak da adlandırılan bir katalog evi, katalog satışları yoluyla doğrudan tüketicilere ürün satan ve satan bir şirkettir. Ayrıca, insanların mal satın alabilecekleri bir perakende satış mağazasına da sahip olabilir veya yalnızca basılı bir kopya veya çevrimiçi katalog yoluyla ürünler sunabilir. Bu tür perakende işletmeleri birçok mal türü sunabilir veya yalnızca bir tür üründe uzmanlaşabilir.
Katalog evleri ilk kez 1700'lerin ortalarında ortaya çıktı. Posta dağıtımının gelmesiyle birlikte uzak bölgelerde yaşayan insanlar posta siparişi kataloglarından kumaş, kuru mal, alet, yiyecek ve hatta canlı hayvanları sipariş edebilirler. Bu, genellikle en yakın genel mağazaya uzun mesafeler kat etmek için hoş bir seçimdi.
Önümüzdeki on yıl boyunca ulaştırma modlarında devrim yaratan katalog evleri büyüdü. Zamanın önde gelen perakendecileri, trendden faydalandı. Müşterilere gönderilen evlerin kataloglarına, teklif edilen ürün çeşitliliği nedeniyle sık sık dilek defteri adı verildi. Oyuncaklardan kıyafetlere, aletlere, ev aletlerine ve mobilyalara herkes normalde genel mal kataloglarında ihtiyaç ve isteklerine tam olarak uyan bir şeyler bulabilirdi. Popüler bir katalog ev perakendecisi, posta sipariş katalogları aracılığıyla komple, prefabrik evler satarak ün kazandı.
Tek bir ürün tipinde uzmanlaşmış katalog evler, ürünlerini tek bir merkezi konumdan üreten ve sevk eden, kendi kendine yeten işletmelerdir. Bu tür bir katalog evi genellikle mobilya, mücevher, kozmetik veya üniforma ya da iç çamaşırı gibi özel bir kıyafet türü satmaktadır. Satışlarını artırmak ve müşteri tabanını genişletmek için ara sıra bir veya iki benzer işletme ile ortak olabilirler.
Diğer mail order evleri, çok çeşitli şirketlerden ürün satışı konusunda uzmanlaşmıştır. Bu şirketler genellikle en fazla sayıda potansiyel müşteriye hitap etmek için yüzlerce liste ve resim içeren kataloglar aracılığıyla küçük hediyeler, yenilikler ve ev eşyaları satmaktadır.
Geleneksel tuğla ve harç perakendecileri genellikle katalog ev eşyalarını kalitesiz olarak küçümsemektedir. Bu perakendeciler sık sık, tüketicilerin alışveriş yapmadan önce eşyaları kişisel olarak inceleyebilmelerinin varsayılan avantajlarından bahsediyor. Kayda değer sayıda katalog evi, ticari marka seçimlerinde popüler isim markaları sunarak bu iddiaya karşı çıktı. Bazı katalog evleri ayrıca geleneksel perakende mağazalarıyla rekabet edebilmek için müşterilere para iade garantisi ve ücretsiz gönderim sunmaktadır.
Sıklıkla karşılaşılan bir başka cadde katalog evleri, normal perakendeciler tarafından genellikle bulunmayan özel ürünler sunmaktır. Bu ürünler genellikle yüksek teknoloji ürünü gözetim ekipmanları, ses ve video ekipmanı ile en yüksek fiyatlarla sunulan elektronik sağlık ve güzellik yardımlarını içerir. Son birkaç on yılda, gurme gıdaların, egzotik meyvelerin ve bulunması zor bahçe bitkilerinin ve tohumlarının katalog satışları da popülerlik kazanmıştır.
