CEO İcra Kurulu Başkanı anlamına gelir ve genellikle bir şirkette veya bir kurulda en yüksek pozisyona sahip olan kişinin unvanıdır. İlgili bir başlık, bunun yerine kullanılabilecek olan başkandır, ancak çoğu işletmede yaygın olmayan bir demokrasi düzeyi önerir. Bir şirket anlamında işçiler çoğu durumda bir başkan seçmez, bu nedenle CEO unvanını kullanmak daha mantıklı olur.
Bazı büyük şirketler aslında birkaç CEO'ya veya her departman için en az bir kişiye sahip olabilir. Küçük şirketler ve küçük kar amacı gütmeyen kuruluşlar genellikle tek bir üst yöneticiye ve gerektiğinde devraldığı bir başkan yardımcısına veya basitçe "icra memuru" olarak adlandırılan birkaç başkan yardımcısına sahiptir.
Bir kişinin nasıl CEO olacağı, şirketin büyüklüğüne, söz konusu kişinin geçmişine ve eğitimine ve şirketin türüne bağlı olarak çok bireyselleştirilir. Genellikle, bir şirket ilk başladığında, şirketin kurucusu lideri olarak hareket eder. Daha sonra, şirket kârlı ise, kurucu sorumlu olan en iyi kişi olmadığını görebilir veya diğer kariyer hedeflerine ulaşmak isteyebilir ve şirketi yönetmesi için birisini işe alabilir.
Hem kar hem de kar amacı gütmeyen kurullarında, birkaç değerli aday arasından bir CEO seçilebilir. Yine, bir şirketin kurucusu birincil tercih olabilir, ancak çoğu zaman, özellikle de şirket bir ürün ürettiğinde, şirketin kurucusu olan mucit, işletmeyi gerçekten ilgilendirmeyebilir. "Patron" olmanın günlük ayrıntılarını ele almak için daha büyük bir iş zekası olan birini tercih edebilir.
Kâr amacı gütmeyen gruplarda, bir kişinin CEO veya bir şirketin başkanı olarak kaç dönem görev yapabileceği ile ilgili limitler belirlenebilir. Bu her zaman böyle değildir ve liderin kim olduğunun belirlenmesi seçim tarafından her zaman gerçekleşmez. Kâr amacı gütmeyen bir organizasyon küçük kaldığında, bazen bir CEO, sekreter, sayman veya baş finans sorumlusu (CFO) ve diğer birkaç kurul üyesinden oluşan küçük bir kurul pozisyonu değiştirebilir.
CEO olmak, bir şirketin birçok farklı şubesini denetlemekten sorumlu olmak ya da sadece küçük kurul toplantıları ve küçük organizasyonları denetlemekten sorumlu olmak anlamına gelebilir. Bu kişi hissedarlar için verilen toplantılarda hazır bulunabilir, maaş çeki imzalayabilir ve şirketin yönetiminde ve hedeflerinin belirlenmesinde aktif rol oynayabilir.
Yetenekli CEO, sahip olabileceği en büyük gücün delegasyon olduğunu, işi paylaşmasını ve diğer çalışanların yürütme kararları alma ve şirket ile birlikte büyümelerini sağlama imkânı olduğunu biliyor. Asla delegasyon yapmayan liderin, özellikle büyük bir şirkette çok fazla çalışmış olması muhtemeldir. Şirketlere liderlik yapmak isteyenler, özellikle ileri derece olmak üzere işletme yönetimi derecelerini takip ederek hedeflerine ulaşma eğilimindedirler. Yönetim becerileri, şirketi başarılı bir şekilde yönetmesi için yetenekli baş yöneticinin ayırt edici özelliğidir.
