Bir hayır kurumu, bir topluluk veya grubun ortak yararına çalışmaya odaklanan bir kurumdur. Bir hayır kurumunun işaretlerinden biri de NPO (kar amacı gütmeyen kuruluş) statüsüdür. Dünyada odaklanma ve erişim açısından geniş çapta değişen yüzlerce tür kuruluş vardır. Örneğin, bir hayır kurumu, sadece bir şehirde gençlerin yazma ve iletişim becerilerini geliştirmeye odaklanabilir. Öte yandan, hayırsever bir kuruluş, dünyadaki düzinelerce ülkede HIV'in yayılmasını önlemek için çalışabilir.
Bir hayır kurumunun bazı işlemlerini yöneten kurallar ülkeden ülkeye değişmektedir. Bu kurallar, bir yardım kuruluşunun yaptığı çalışma türüne bağlı olarak da değişebilir. Bu tür örgütleri yöneten farklı yasalar vardır ve bu tür kuruluşlarla ilgili vergilerin değerlendirildiği ve değerlendirildiği farklı yöntemler de vardır. Bu kuralların birçoğu, hayır kurumlarının mümkün olduğu kadar üretken bir şekilde çalışabilmesi ve ortak iyiliğe kabiliyetlerinin sonuna kadar hizmet edebilmesi için düzenlenmiştir. Aynı zamanda, bu kurallar, hayır kurumlarına verilen istisna ve istisnaların, daha büyük bir iyilik için çalışmak için bir görev üstlenmeden, bu faydalardan kâr elde etmek isteyen dürüst olmayan kuruluşlar tarafından kötüye kullanılmadığından emin olmak için de geçerlidir.
Hayırsever kuruluşları yöneten yasalar ülkeden ülkeye değişir. Bununla birlikte, çoğu ülkede, hayır kurumunu tanımlayan çalışma türleri konusunda hemfikir olan birçok ülke vardır. Örneğin, birçok ülke insanları yoksulluk ağrılarından kurtarmaya çalışan, eğitim kaynaklarını ve deneyimlerini geliştiren veya bir şekilde bir toplumun hayır kurumları olarak sağlığını geliştirmek için çalışan örgütleri kabul eder. Ülkelerin dini bir örgütü bir hayır kurumu olarak tanıması da yaygındır.
Bazen hayır kurumu olarak görülen diğer örgüt türleri, sanat ve kültürü korumak veya ilerletmek için çalışanlar, insan haklarını geliştirmek için çalışanlar ve hayvanları suistimallerden korumak için çalışanlardır. Diğer birçok hayır kurumu kuruluşunda olduğu gibi, bu kategorilere girenler küçük ya da yerel olarak odaklanmış ya da uluslararası bir erişime sahip oldukça büyük olabilir. Ayrıca, bu iki aşırı uç arasında, örneğin eyalet çapında veya ulusal örgütler olabilecek örgütler de vardır.
