Çoğu ülkede, tüketicileri tehlikeli veya hatalı işçilikten, aldatıcı satış uygulamalarından ve yanıltıcı reklamlardan korumak için yasalar çıkarılmıştır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu düzenlemelerin uygulanmasından sorumlu devlet kurumları Federal Ticaret Komisyonu (FTC) ve Gıda ve İlaç İdaresi'dir (FDA). Birleşik Krallık'ta Adil Ticaret Ofisi birincil bir role sahipken, Kanada'da birkaç departman tüketicinin korunmasına katılmaktadır. Bir tüketici savunucusu, tüketicileri eğitmeyi, güvenliğini korumayı ve haksız uygulamaları ortaya çıkarmayı amaçlayan bir kişi veya gruptur.
Bazı tüketici savunucu gruplarının ana odağı eğitimdir. Amerikan Emekli Derneği (AARP) gibi kuruluşlar, orta yaş ve yaşlı vatandaşlara bilgi, sigorta paketleri ve diğer hizmetler sunar. Diğer gruplar sağlık bakımı gibi belirli konulara odaklanmakta ve gıda, ilaçlar, sağlıklı yaşam tarzları ve çevresel faktörler hakkında araştırmaya dayalı bilgiler sunmaktadır. Bazıları vatandaşların bilinçli karar vermelerine yardımcı olmak için hastaneler ve sağlık sağlayıcıları ile ilgili istatistiksel verileri bile yayınlamaktadır.
ABD'deki en yaygın olarak bilinen işle ilgili tüketici savunucu kuruluşlarından biri, Better Business Bureau (BBB). Bu ülke genelinde yerel bölümler ile üye odaklı bir organizasyondur. Üyelere eğitim materyali sunulur ve adil iş uygulamalarına uymaları beklenir. Bir üyeye karşı şikayetler araştırılır ve kurulursa, üyenin durumu düzeltmesi veya sınır dışı edilmesi ile karşılaşması beklenir. Tüketiciler, kendileriyle sözleşmelere başlamadan önce bir işletmenin BBB ile olan duruşunu kontrol etmeleri konusunda teşvik edilir.
Tüketici savunuculuğunu savunucu topluluklar için şampiyon neden olan örgütler hem eğitim hem de savunuculuk sunmaktadır. Eğitim, vatandaşlara aldıkları nitelikli yardımın ne olduğunu bilmelerine yardımcı olmayı, iş arama becerilerini öğretmeyi ve finansal danışmanlık vermeyi içerir. Engellilere yönelik savunucuları, eğitime, işyerine ve halka açık alanlara erişim sağlayan düzenlemelere uyduklarından emin olmak için okulları ve işletmeleri izlerler. Bu gruplar ayrıca, belirli adil ve ayrım gözetmeyen uygulamaları gözlemlemek için işletmeleri ve finansal kuruluşları izler.
Çok sayıda tüketici savunucusu örgütün ilgisini çeken bir diğer alan ise imalat. Bazı kuruluşlar, çocuk oyuncakları ve giyeceklerinde toksik olmayan boya ve alev geciktirici malzemelerin kullanımı gibi tüketici ürünü güvenlik standartlarına uyumu izler. Bir ürünün kusurlu olduğu tespit edilirse, kuruluş geri çağırma gerekliliklerinin yerine getirildiğinden emin olmak için tedarikçiyi ve kamu ve devlet kurumlarını bilgilendirir. Diğer taraftar grupları tarım, gıda işleme, otomobil güvenliği veya ilaç üretimini izler.
Bir tüketici savunucusu için iş fırsatları hem kamu hem de özel sektörde bulunabilir. Birçok yerel ve bölgesel yönetimlerin, haksız uygulamaların şikayetlerini araştıran tüketici işleri ofisleri vardır. Özel şirketler, müşterilerle iletişim kurmak ve işletmenin ihtiyaçlarını karşılayıp karşılamadığını veya rekabete girip kaybetmediğini belirlemek için savunucular kullanır. Hastaneler, hasta ve aile üyeleriyle etkileşim kurmak ve uygun bakımın uygulandığından ve endişelerin giderildiğinden emin olmak için hasta temsilcileri olarak adlandırılan tüketici savunucularını kullanır. İşler ayrıca kar amacı gütmeyen savunuculuk gruplarının bazılarında bulunabilir.
Çeşitli kökenden gelen insanlar tüketici savunucuları haline gelir ve eğitim gereksinimleri geniş ölçüde değişir. Sigorta ve sağlık kuruluşları tıbbi geçmişi olan birini gerektirebilir. Bazı gruplar, avukatlar veya kamu politikasında eğitilmiş kişilerin dava açmaya devam edebilmelerini veya hükümetin sebeplerini mevzuat desteği için lobi yapmasını istemektedir. Bir savunuculuk grubuyla gönüllü olmak, bir kişinin değerli bir deneyim kazanmasına yardımcı olabilir ve bu alanda güvenli bir şekilde istihdam edilmesini sağlayabilir.
