Bir yoksunluk endeksi, belirli bir alanda ne kadar insan yoksunluğu veya yoksulluk olduğunu belirlemek için kullanılan bir ölçümdür. Burada ölçülen en belirgin özellik aile geliridir, ancak araştırmacıların bir ailenin yoksul olup olmadığını belirlemelerine yardımcı olacak diğer hususlar da var. Diğer faktörler tüketim, eğitim, sağlık ve suçtur. Yoksunluk endeksi geriye dönük olarak uyumlu hale getirilmiştir, böylece araştırmacılar yoksulluk içinde ya da aşağı inen alanlarda eğilimleri bulabilirler. Bu raporların en önemli yönlerinden biri, hangi alanların daha iyi hale geldiğini ve hangilerinin daha kötüye gittiğini göstermektedir.
Bu indeks, araştırmacıların bir bölgede meydana gelen yoksulluk düzeyini ve miktarını anlamalarına yardımcı olmak için kullanılan bir rapordur. Bilgi, yoksunluğa yardım etmek için yeni yasalar oluşturmak, hangi faktörlerin yoksulluğun ortaya çıkmasına neden olduğunu anlamak ve bir alanın gelişip gelişmediğini belirlemek gibi birçok nedenden dolayı kullanılmaktadır. Yoksunluk bilgilerini grafik çizerek, araştırmacılar alanların değişime olumlu yanıt verip vermediğini görebilirler.
Yoksulluk raporlarının çoğu, bir ailenin yoksul olup olmadığının belirlenmesinde sadece bir etmen olarak gelir elde eder. Bir yoksunluk endeksi birçok faktörü hesaba katar. En belirgin iki tanesi gelir ve tüketimdir. Gelir, bir eve getirilen para miktarıdır ve tüketim, faturalar ve ihtiyaçlar için harcanan para miktarıdır. Tüketimi bir faktör olarak ekleyerek, yoksulluğun üzerinde gelir elde eden ailelerin, gelirlerinin çoğunu veya fazlasını faturalar ve diğer ihtiyaçlara harcıyorlarsa hala mahrum oldukları düşünülebilir.
Daha az belirgin faktörler sağlık, suç ve eğitimi içerir. Bu faktörler eklenmiştir, çünkü yoksunluk birkaç katman ve boyutta mevcuttur. Yüksek suç, kötü eğitim ve aldatıcı sağlık genellikle yoksulluk eğilimindedir - o zaman olmasa da yakın gelecekte. Bu faktörleri ekleyerek yoksunluk endeksi, sadece düşük gelirli bir hane değil gerçek yoksulluğu tespit edebiliyor.
Bu faktörlerin grafiğinin ve kontrol edilmesinin diğer bir nedeni, bu faktörlerin yoksunluktan tam olarak ne kadar ağır olduğunu göstermesidir. Örneğin, istatistiksel bir bakış açısıyla, bu grafik sistemi, eğitimin mahrum bir evi mahrum olmayandan ayırmak için ne kadar önemli olduğunu gösterebilir. Bu özellik, hükümetlerin yoksunluğu hafifletmek için hangi faktörlerin en çok dikkat etmesi gerektiğini belirlemelerine yardımcı olmaktadır.
Bir yoksunluk endeksi geriye dönük olarak uyumlu hale getirilir. Endeksin bu yönü, araştırmacıların yasalar veya diğer faktörler nedeniyle hangi alanların daha iyi veya daha kötüye gittiğini hızla göstermelerini sağlar. Bundan, araştırmacılar devlet yetkililerine hangi programların yardımcı olduğunu ve hangilerinin durumu daha kötü ya da durgun kıldığını bildirir.
