Dolarlık bir açık artırma, oyuncuların rasyonel bir seçime dayanarak irrasyonel kararlar verdikleri fenomeni göstermek için tasarlanan sıfır toplamlı olmayan sıralı oyunun adıdır. Oyun, açık arttırmacı iki şartlı açık artırmada 1 ABD Doları (USD) satmayı teklif ettiğinde başlar: Her teklif bir öncekinden yüksek olmalı ve ikinci en yüksek teklif veren teklifini de ödemelidir. Kazanan teklif 0,99 ABD Doları ve kaybeden teklif 0,98 ABD Doları ise, her iki teklif sahibi de kendi teklifini öder.
Oyunun yeniliği, teklifler arttıkça odağın en büyük kazancı elde etmekten zararı en aza indirmeye kaydırmasıdır. Dolar açık artırması, 0,01 ABD doları ve 0,02 ABD doları tekliflerle başlayabilir, ancak 1 ABD doları yakınlarındaki teklifler neticesinde odak kaymaktadır. Yüksek teklif 1 ABD Doları veya daha fazla ise, en yüksek ikinci teklif sahibi kaybı en aza indirmek için teklifi artırabilir. Bu teklif sahibi kazanırsa, teklifi dengelemek için 1 ABD doları olacaktır. Gerçek oyun, katılımcıların tek bir dolarlık banknot için 3 USD veya daha fazla teklif vermesine neden olabilir.
1971'de bir makalede tanımlayan Martin Shubik tarafından tasarlanan bağımlılığın oyun teorisine dahil edilip edilemeyeceğini belirleme girişimi oldu. Oyun teorisi, kazananlar veya kazanımlar elde etmek için taraflar arasındaki stratejik etkileşimi tanımlayan kavramlardır. Mikroekonomi alanında yaygın olarak kullanılmaktadır. Sıfır toplamlı bir oyunda kazançlar ve kayıplar, bir tarafın 10 kazandığı ve diğer tarafın 10 kaybettiği zaman gibi sıfıra eşit olduğu yerdir.
Dolar açık artırmasındaki paradoks, her teklif sahibinin avantaj elde etmek için hesap yapmasıdır, ancak teklif verenler açık artırma ilerledikçe daha fazla kaybedilmeye devam eder. Bu, adından da anlaşılacağı gibi, tüm teklif sahiplerinin ödeme yaptığı, tüm ödemeli bir açık artırma ile karşılaştırılabilir. Siyasi lobicilik, tüm lobicilerin masraflarını ödedikleri ve dolar açık artırması gibi, yalnızca birisinin kesin "kazanan" olacağı bir örnektir.
Daha büyük ve daha sinsi bir örnekte, dolar açık artırmasının arkasındaki ilke, yıpratma savaşı olarak adlandırılan şeye uygulanmıştır. Bir yıpratma savaşında amaç, bir savaşı ya da belirleyici bir zaferi kazanmak değil, sistematik olarak rakibe en fazla insan gücü ve kaynak maliyeti getirmektir. Paralel apaçık ortada, çünkü en yüksek miktarda nakit veren teklifçi rakibin rezervlerini kullanabilecek. Her ikisi de para kaybedecek, ancak kaybedenin teklifini mümkün olan en az miktarda aşan kazanan, ikinci en yüksek teklif sahibinden neredeyse bir dolar daha az kaybedecek.
