Adil bir ticaret politikası, çalışanlara adil ücretlerin ödenmesini ve yüksek çevresel yönetim ve sosyal davranış standartlarını savunan bir ticaret sistemidir. Adil ticaret 1940'larda, örgütlerin yoksul insanlar tarafından yapılan el sanatlarını ithal etmeye, onları kiliselerde veya fuarlarda satmaya ve geliri sanatçılara iade etmeye başladığında ortaya çıktı. Adil Ticaret Federasyonu, bu uygulamadan gelişti; zira işçilerin refahını ilk veren şirketler güçlerini birleştirmeye başladı. 1990'lı yıllara göre, adil işlem gören ürünleri tanımlamak için bir etiketleme sistemi geliştirildi ve adil ticaret politikası için uluslararası standartlar oluşturuldu. Küresel pazarda satılan birçok ürün, el sanatları, kahve ve çikolata dahil olmak üzere adil ticaret politikalarına sahip şirketlerden satın alınabilir.
Adil ticaret hareketi el sanatlarının ötesine genişlediğinde, ilk odak noktası kahveydi. 1980'lerin sonunda, kahve üreticilerinin yaşam kalitesini olumsuz yönde etkilediğine inanılan kahve fiyatları düşmeye başladı. Yapay olarak kahvenin fiyatını ve dolayısıyla üreticilerin yaşam ve çalışma koşullarını yükseltmek için, Hollanda'daki bir grup, yeterince yüksek ücretli kahve markaları için özel bir etiket geliştirdi. Bu grup kısa sürede adil ticaret politikasını belirleyen Adil Ticaret Etiketleme Örgütü'nü oluşturmak üzere üç kişiyle birleşti.
Kahve için adil ticaret politikası güvenli çalışma koşulları ve adil ücret gerektirir, çocuk işçiliğini yasaklar ve üreticilerin topluluklarının gelişimine yatırım yapmalarını zorunlu kılar. Bu aynı prensipler çay, kakao ve muz gibi elle toplanan yiyeceklere de uygulanmaktadır. Ayrıca ayakkabılar, giysiler, aksesuarlar ve oyuncaklar da dahil olmak üzere adil ticaret yoluyla elde edilen mamul mallar için de geçerlidir. Genellikle, belirli bir ürünün üreticileri, kaynakları paylaşabilecekleri, birbirlerinden öğrenebilecekleri ve topluluk oluşturma için önceliklerini birlikte belirleyebilecekleri adil bir ticaret kooperatifi oluşturabilirler.
Adil ticaret politikasına öncülük eden grup, Kuzey Amerika'daki en büyük adil ticaret perakendecilerinden biri olan On Thousand Villages mağazasına girdi. Bu politika, üreticilere bir emir verildiğinde alım fiyatının yüzde 50'sini ilerletmeyi ve bir emri gönderdikten hemen sonra tam olarak ödemeyi içerir. Adil ödeme, yalnızca işçilik ve malzeme maliyetinin yanı sıra, belirli bir ürünün üretiminde yer alan beceri miktarının yanı sıra, üreticinin temel ihtiyaçlarını karşılama maliyeti de dikkate alınarak belirlenir. Politika ayrıca, mağaza ile üreticileri arasında uzun vadeli ilişkilerin geliştirilmesini ve geleneksel sanatın popüler piyasa eğilimlerine uygun olarak yapılmasını sağlayan bir bilgi alışverişini gerektirir. Son olarak, On Bin Köy, çalışanlarını ve üreticilerini mümkün olan her yerde doğal ve geri dönüştürülmüş malzemeler kullanarak sürdürülebilir bir şekilde çalışmaya teşvik eder.
