Odak grup görüşmesi, araştırmacının ilgilendiği bir konuda görüşme yapılan küçük bir grup insanı içeren bir araştırma yöntemidir. Görüşme, birçok farklı şekilde uygulanabilecek çok sayıda veriyle sonuçlanır. Bununla birlikte, anlamlı sonuçlar üretmek isteyen araştırmacılar tarafından dikkatlice tanımlanması ve önlenmesi gereken odak grup görüşmesi için bazı tehlikeler vardır.
Odak grubun pazarlama topluluğundan geldiği görülüyor. Pazarlama araştırması genellikle sadece tüketicileri anlamak için değil, diğer araştırma alanlarına da uygulanabilecek yenilikçi araştırma yöntemlerinin geliştirilmesini içerir. Odak grup görüşmesi, günümüzde insanlar tarafından sosyologlardan tıbbi araştırmacılara kadar birçok disiplinde kullanılmaktadır. Odak grup görüşmelerine katılmaya davet eden halk üyelerine yönelik taleplerin görülmesi nadir değildir. Araştırmaya katılmak isteyen kişiler, ne tür fırsatların mevcut olduğunu görmek için yerel üniversiteler ve kolejlerle irtibata geçebilirler.
Odak grup görüşmesi, belirli bir konuyu tartışmak için toplanan sekiz ila on kişilik bir grup gerektirir. İnsanların örneği çeşitli şekillerde seçilebilir. Bir kolaylaştırıcı, katılımcılara nispeten geniş sorularla başlayıp çok spesifik yanıtlar ortaya çıkarmak için daraltmak üzere bir dizi soru aracılığıyla rehberlik eder. Mülakat, cevapların hiçbirinin cevapsız kalmaması için kaydedilir ve bazen araştırmacılar, katılımcılar tarafından kullanılan vücut dili gibi şeylere bakmak için videolar da çalışacaklardır.
Odak grup görüşmesini denetlemek için yetenekli bir kolaylaştırıcıya ihtiyaç vardır. İnsan grupları hızlı bir şekilde konudan kurtulabilir veya sohbetlerinde dolaşabilir. Anlamlı cevaplar için, insanları takip etmek için yumuşak bir koçluk ve rehberlik gereklidir. Kolaylaştırıcı, katılımcıları istenen cevapları vermelerine teşvik etmekten kaçınmalıdır ve dolayısıyla katılımcıları bir konuşma sırasında rehberlik etmek ve ne söyleyeceklerini söylemek arasında ince bir yol izlemelidir. İnsanlar kolejdeyken pazarlama ve psikolojik araştırma gibi konuları incelerken görüşme becerileri kazanırlar.
Bu araştırma yöntemi, çok fazla veri üretmek ve yazılı anketlerle ya da bire bir görüşmelerle ortaya çıkarmak daha zor olabilecek bilgileri ortaya çıkarmak için çok değerli olabilir. Odak grup görüşmesinde, katılımcılar başka düşünce ve fikirler geliştirir ve cevaplar buna bağlı olarak daha karmaşık hale gelir. Görüşme yaklaşımı ayrıca, insanlara sorulmamış sorulara cevap verme ve cevaplarını genişletme, anket gibi alternatif bir araştırma biçiminde bulunmayan seçenekler sunma fırsatları da sunar.
