Basitçe söylemek gerekirse, bir yakıt vergisi akaryakıt satış vergisidir. Birisi araç, ev ısıtma sistemi veya başka bir amaç için yakıt satın aldığında, yakıtın bedelinin üstünde bir ücret alır. En yüksek vergiler ulaşım amaçlıdır, evdeki fonksiyonlar ise genelde düşüktür. Bu nedenle, yakıt vergisi terimi, yaygın kullanımda, çoğunlukla sadece ulaşım için kullanılan yakıtları ifade eder.
Bir yakıt vergisinden toplanan para çeşitli yerlere gider. Bazı ülkeler hükümetin uygun gördüğü her yerde kullanılmak üzere genel bir fona koyarlar. Diğerleri, fosil yakıtlara olan bağımlılığı azaltma umuduyla araştırmaları alternatif yakıtlara finanse etmek için yakıt vergisini kullanmayı seçmektedir. Amerika Birleşik Devletleri'nde, yakıt vergisinin büyük çoğunluğu karayolu iyileştirmeleri ve köprü onarımları gibi ulaştırma ile ilgili projelere yerleştirilir. Tüm karayolu projelerinin yaklaşık% 70'inin federal, eyalet veya yerel yakıt vergileriyle finanse edildiği tahmin edilmektedir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, ilk olarak eyalet düzeyinde bir yakıt vergisi getirildi. Oregon, 1919'da galon vergisi başına 0.01 ABD Doları (USD) getirdiğinde yakıtı kullanan ilk devletti. 1932'de 1932 Gelir Kanunu uyarınca 1932'de başlayan galon başına 0.01 ABD Doları ek bir federal vergi uyguladı. Vergi, Başkan Hoover’in Büyük Buhran sırasında ciddi şekilde baskı altında olan bir bütçeyi dengeleme girişiminin bir parçasıydı.
İlk federal vergi oranı önümüzdeki yüzyılda oldukça sabit kaldı. Bu ilk federal vergi sırasında, benzin galon başına yaklaşık olarak 0.15 ABD dolarıdır. 2009 yılında ortalama benzin galonu 2,55 dolar civarındaydı. Bu nedenle, 1932’de 0,01 ABD doları olan vergi, 2009’da galon başına yaklaşık 0,17 ABD dolarına eşit olacaktır. O sırada geçerli olan federal vergi oranı, orijinal oranlardan çok uzak olmayan 0.184 ABD dolarıdır.
Her Amerikalı bir bireyin ödediği toplam yakıt vergileri, büyük ölçüde ikamet ettikleri ülkeye bağlıdır. Her eyalette, belirtilen federal oranın üzerinde bir vergi vardır, bazıları ise yalnızca federal olanın toplam üç katı kadardır. Eyaletler içinde, bazı yerel yönetimler belediyelerinde satılan akaryakıt vergisini de almaktadır.
Otomotiv yakıtı vergilerinin yanı sıra, özellikle de havayolu ve demiryolu endüstrilerinde yakıt vergisi ödeyebilecek başka ulaşım şekilleri de var. Bu vergilerin maliyeti bilet fiyatlarının yükselip düşmesine neden olabilir. Çevre aktivistleri tarafından, hükümetlerin toplu taşımacılığı teşvik etmek için vergileri manipüle ettiği ve trenler gibi daha temiz ulaşım biçimleri önerildiği belirtildi.
