Bir hediye ekonomisi, hem mallara hem de hizmetlere serbestçe verilen ve doğrudan geri ödenme beklentisi olmayan ekonomik bir sistemdir. Bir hediye ekonomisi, karmik ödüller veya öbür dünya fikri gibi dış teşvikleri ya da toplumda ayakta kalarak artan topluluk gibi sosyal ödülleri kullanabilir. Ayrıca, daha sağlıklı bir topluluğun tüm üyelere fayda sağladığı fikrini kullanabilir, böylece ihtiyacı olanlara vermek, sonuçta topluma hizmet etmek kadar kendi kendine hizmet etmek demektir.
Hediye ekonomisi, piyasa ekonomisi ve komuta ekonomisi ile birlikte gerçekten üçüncü büyük ekonomi türüdür. Piyasa ekonomisinde, işler çok kısa bir süre içinde verilmeksizin doğrudan satın alınmakta ya da alınıp satılmaktadır. Bir emir veya planlı olarak, ekonomide, genellikle devlet olan merkezi bir kuruluş, tüm mal ve hizmetlerin kontrolünü ele geçirir ve istedikleri gibi dağıtır. Gerçek uygulamada, çok az sayıda ekonomi kesinlikle bu tiplerden herhangi biri ve daha sıklıkla her birinin birkaç yönünü birleştirerek, bir tür üzerinde durur.
ABD ekonomisinde, örneğin, üç ayağı da görüyoruz. ABD ekonomisi, tüm işlemlerin büyük kısmını muhasebeleştirip alıp satarak piyasa ekonomisidir. Bununla birlikte, aynı zamanda, bir komuta ekonomisinin bazı unsurlarını, çiftlikler ve çelik için sübvansiyonlar ve Medicare ve sosyal güvenlik gibi sosyal hizmetler ile birleştiriyor. Ve ABD ekonomisinin unsurları, hediye ekonomisini kucaklayan olarak görülebilir. Örneğin, akademi içerisinde, bilgi, büyük ölçüde paylaşılacak bir şey olarak görülüyor; bu, kazancın, maddi fayda elde etmekten ziyade, sosyal ayrıcalıklardan biri olduğu ve akranlardan gelen saygılardan biri olduğu bir tür hediye ekonomisi.
Bir hediye ekonomisinin en iyi örneklerinden bazıları kabile ve kabile öncesi sistemlerde bulunabilir. Örneğin, avcı-toplayıcı kültürlerin çoğu, yiyecekleri grup üyeleri arasında serbestçe paylaşılan bir hediye ekonomisidir. Bu, tüm üyeleri güçlü tutarak grubun genel sağlığını sağlamak için çalışır ve bireysel üyeleri kendi açlık sürelerinden korur. Örneğin bir grup avlanmaya başlarsa ve yalnızca bir avcı herhangi bir oyun bulursa, bu oyunu biriktirebilir, kendilerini daha sağlıklı hale getirebilir, ancak kabilenin geri kalanını yetersiz beslenmeye mahkum edebilir. Bencilce bir bakış açısına göre, bu en iyi eylem planı gibi görünebilir, ancak bir sonraki ay aynı avcı herhangi bir oyun bulamadıkça uzun bir süre geçerse, o zaman çok acı çekebilirdi. Bir hediye ekonomisi olan evrensel paylaşım sistemi, grubun her üyesini, özellikle de erkeğin yaşam alanlarının çoğunu belirleyen nispeten bol ortamlarda, hiç acı çekmekten korur.
Bir hediye ekonomisinin birçok örneği, dini bir gerekçeyle de bulunabilir. Mesela dini inanç, dünya dinlerinin çoğunda yaygındır ve doğrudan bir artı değer yanlısı getiri beklentisi olmadan verilmektedir. Bunun yerine, ilahinin bir şekilde bir karmik denge biçiminde veya öbür dünyadaki maddi olmayan bir temele dayalı bir hediye ekonomisi yaratarak, öbür dünyada bir tür cenneti kabul etme şeklinde bir ödül vereceği düşünülmektedir. kazanç.
