Bir devlet bütçesi, gelecek mali yıl için tüm kamu gelirlerini ve harcamalarını hem kaydeden hem de öngören bir belgedir. Bir hükümet bütçesi, gelecek yıl için öngörülen tüm gelir kaynaklarını listeler. Ardından, gelecek yıldaki gelir projeksiyonlarına dayanarak beklenen tüm harcamaları listeler ve fonların her bir bütçe kalemi için nasıl paylaştırılacağına dair önemli bir ayrıntıya girer. Bir hükümet bütçesini geçme süreci, bir devlet kurumundan diğerine değişmektedir. Neredeyse tüm hükümetler, büyüklükleri veya yapıları ne olursa olsun, bir tür bütçe süreci üzerinde işlemektedir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde federal bütçenin, Anayasa'nın Temsilciler Meclisi tarafından getirilmesi gerekiyor. Bütçe Komitesi tarafından öncülük edilmektedir. 435 temsilcinin tamamı bütçe kalemlerinin eklenmesi veya çıkarılması konusunda bir söz sahibi olmakla birlikte, federal bütçenin büyük bir kısmı Meclis Başkanı, Meclis çoğunluğu lideri ve Bütçe Komitesi başkanı tarafından yönlendirilmektedir. Bütçe oluşturulduktan sonra, komite incelemesinden geçmek zorundadır. O zaman Mecliste kat oyu ile geçmesi gerekiyor. Oradan, Senato bütçeyi geçmeli ve herhangi bir tutarsızlığı Meclis ile konferansta uzlaştırmalıdır. Kongre'nin her iki meclisi tarafından geçtikten sonra, imza veya veto için Başkanın masasına gider.
Gelir ve harcamaları yansıtmak için bütçe sürecini kullananlar yalnızca ulusal hükümetler değildir. Dünyanın dört bir yanındaki ülkelerdeki bölgesel ve yerel yönetimler de bir tür bütçe kullanmaktadır. Parlamenter sistemlere sahip ülkelerde, iktidardaki parti genellikle bütçeyi sağlar. Meclisin oyu ve onaylanması gerekiyor. Otokratik hükümetleri olan ülkeler genellikle bütçe üzerinde resmi oy kullanmak zorunda değildir, ancak hala bir taneyle faaliyet göstermektedir.
Bir hükümet bütçesi, eklerin beklenen kamu harcaması projeleri ve diğer harcamalar için beklenen gelirleri gösteren bir belge olmasına rağmen, acil durumlar bir mali yıl boyunca ortaya çıkabilir. Savaş, felaketler, mevzuatla oluşturulan yeni girişimler - bunların tümü mevcut bütçede değişiklik yapılmasını gerektirebilir veya kamu parasını güvence altına almak için ek finansman kararları gerektirebilir.
Bazıları, bir devlet bütçesinin hane halkı bütçesinden farklı olarak çalışmaması gerektiğini ileri sürüyor. Bununla birlikte, bu benzetmeyle ilgili sorun, hükümetlerin bir hanehalkı genellikle yapamadığı sırada, bütçe açığı ile çalışabilmeleridir. Bir hükümet bütçesi, hükümetin harcadığı miktardan daha fazla para harcamasını gerektirebilir ve sık sık ister.
