Bir devlet garantisi, borç verene borçluya borcunu ödeyemese bile, bir devlet kurumu ya da ana yönetim organı tarafından bir borç verene verilecek bir güvencedir. Birçok durumda, bir devlet garantisi borçlunun kredi için onaylanmasına izin verir. Diğer durumlarda, devlet garantisi olmadan, krediye uygulanan faiz çok daha büyük olur. Bunun nedeni, kredi başvurularını desteklemek için devlet güvencesi alan birçok borçlunun yüksek riskli borçlular - sınırlı finansal kaynaklara sahip borçlular, yüksek borç yükleri veya kötü geri ödeme geçmişi olan borçlular olmasıdır. Bu, bireysel borçlular, şirketler ve hatta finansal destek isteyen egemen devletler için geçerlidir.
Bir borçlu fon istediğinde, borç veren borçlunun bir sağlık sigortası başvurusu için yapılan taahhüt işlemine benzeyen finansal durumunun bir değerlendirmesini yapar. Finansal açıdan sağlıklı olan borçlular, yüksek gelir akımları, düşük borç seviyeleri ve borçlarını onurlandırmanın iyi bir kaydı ile genellikle kolay kredi onayları ve uygun faiz oranlarından yararlanır. Düşük gelirli veya düşük kredi notlu ev sahipleri gibi daha az refah borçluları, genellikle ipotek almayı zor bulmaktadır. ABD Federal Konut İdaresi (FHA) gibi kurumlar, ABD'deki borçlulara borçlarının geri ödenmesini sağlamak için finansal devlet garantileri sağlamaktadır. FHA ayrıca bankalara ve programlarına katılan diğer kredi verenlere de teşvik sağlamaktadır.
Altyapı projelerinin finansmanına genellikle bir devlet garantisi eklenir. Örneğin, Kırsal Hizmetler Hizmetinin öncülü olan ABD Kırsal Elektrifikasyon İdaresi, 20. yüzyılın başlarında, ABD'nin çok fakir, uzak kırsal alanlarına elektrik gücü sağlama sürecine maddi destek sağladı. Devlet garantileri, altyapı projelerine finansal destek sağlanmasında önemli bir faktör olmaya devam etmektedir. 2005 yılında ABD Enerji Bakanlığı, temiz enerji kaynaklarının geliştirilmesini teşvik etmek amacıyla projelere kredi garantisi vermeye başladı.
Devlet garantileri dünya çapında kullanılmaktadır. 2009'da Güney Afrika enerji tedarikçisi Eskom, bir sermaye altyapısı projesini finanse etmek için bir devlet garantisi kapsamında olan 150 milyar Rand (yaklaşık 20 milyar ABD Doları) tutarında tahvil ihracı başlattı. Güney Afrika hazinesi, önümüzdeki beş yıl boyunca tahvil ihracı için teminatlarda 176 milyar rand (yaklaşık 23 milyar dolar) verdi.
2007 yılında uluslararası para krizi başladıktan sonra, birçok egemen ülke kritik finansal yardım istedi ve kredi teminatı için devlet güvencesi verdi. Dikkate değer bir örnek, bankacılık sistemi 2008 yılında başarısız olduğunda tüm ekonomisinin çöküşüyle karşı karşıya olan İzlanda hükümetidir. İzlanda, İngiltere’nin ve Hollanda’nın Fonu sağlamak için fonların geri ödeneceğini garanti eder.
