İnsan hakları STK'ları, insanlara yönelik adaletsizlikleri önlemek için çalışmaktadır. Bu kuruluşlar dünyanın her yerinde bulunabilir ve insan haklarının korunmasında ortak bir hedefe sahiptir. Birçok sivil toplum kuruluşu insan hakları ihlallerini ortaya koyuyor ve daha fazla insanın sorunları fark etmesine yardımcı olacak stratejiler geliştiriyor. İnsan hakları STK gruplarının üyeleri birçok farklı kökenden ve dinlerden gelmektedir.
Farklı sivil toplum kuruluşları farklı konulara odaklanmaktadır. Güçlendirmeye odaklanan gruplar, insanların yerel ekonomik koşulların yaşamlarını nasıl etkilediğini anlamalarına yardımcı olur. Hizmet odaklı bir insan hakları STK, tıbbi ve eğitim hizmetleri sunmaya kendini adamıştır ve muhtemelen daha az gelişmiş bir ülkede veya yoksul bir toplumda bulunması muhtemeldir.
Bir insan hakları STK'sı da hayırsever veya katılımcı olabilir. Hayırsever gruplar, doğal afetler sırasında barınma, yiyecek ve giyim sağlamaya yardımcı olurken, katılımcı gruplar yerel topluluktaki insanlara hizmet vermektedir. Üyeler, genellikle inşaat projelerini tamamlamak için fiziksel emeğe gönüllü olurlar.
İnsan hakları STK'larının odaklandığı konular çok değişkendir. Birçok bağımsız kuruluş ayrımcılığa, kadına yönelik şiddete ve yoksulluk ile ifade özgürlüğü için mücadele etmektedir. Kar amacı gütmeyen kuruluşlar, herkesin silahlara kolay erişmesine izin vermeyen ülkelerde yasalara karşı savaşmak için de çalışabilir. Sosyal organizasyonlar, yerli halkları zarardan korumak için çalışabilir.
İnsan hakları savunucuları, hayatlarını adaletsizliklere karşı savaşarak tehlikeye atabilir. Mümkün olduğunda bu kişileri korumak için örgütler kurulur. Dünyanın dört bir yanındaki bağımsız kuruluşlar, çalışanların medeni hak ihlallerine karşı konuşurken saldırı ve cinayet mağduru olduklarını bildirdi. İnsan haklarına karşı işlenen bu suçlar STK üyeleri bazen çözülmeden kalıyor ve bazıları STK çalışanlarına yönelik suçların cezalandırılmamasının kendilerine yönelik şiddeti teşvik ettiğini düşünüyor.
Sivil toplum kuruluşları, kurumlardan ve bireylerden bağış almaktadır. Bu parasal bağışlar, kuruluşlar tarafından yürütülen bilinçlendirme kampanyalarını finanse etmektedir. Bir diğer önemli bağış kaynağı da bağış toplama etkinlikleridir. Bir insan hakları STK, gruba dikkat çekmek için bir ünlü sözcüsü arayabilir ve sivil hak grupları genellikle üye olarak profesyonel pazarlama uzmanlarına sahiptir.
Hükümetler bazen kar amacı gütmeyen kuruluşlara destek sağlar. Sosyal sorunları bağımsız olarak analiz edebildikleri ve etkili çözümler üretebildiklerinden, STK'lar genellikle devlet kurumlarından yardım almaktadır. İnsan hakları kuruluşları ayrıca Birleşmiş Milletler tarafından oluşturulan uluslararası politikaları da etkilemektedir.
