İşgücü kıtlığı, belirli bir görev için eğitimli işçi havuzunun, bu beceri setleri olan insanlar için mevcut talep seviyesinden daha az olduğu durumlardır. Bazen işgücünde yetersizlik olarak adlandırılan bu koşul, belirli bir şirkette, toplulukta veya ulusta geçerli olabilir. İşgücü kıtlığına yönelik tek çözüm, nitelikli adaylara gerekli görevler için eğitim alma, işgücüne girme ve böylece söz konusu becerilere yönelik arz ve talep arasındaki dengeyi yeniden kurma teşviki sunmaktır.
İşgücü kıtlığı, önemli sayıda kalifiye işçinin emekli olduktan sonra ya emekli olarak ya da farklı bir mesleğe ya da alana girerek ayrılmasıyla ortaya çıkar. Bu kayıpları telafi etmek için, işverenler aynı görevlerde ustalaşabilecek ve iş gücüne girmeye ve çıkış yapan çalışanların bıraktığı boşluğu doldurmaya istekli olan kişileri bulmak için adımlar atacaklar. Bu görevi başarmak için, işverenler genellikle çalışanları cezbeden ve uzun süre şirkette kalmaya motive eden rekabetçi teşvikler sunmayı gerekli bulmaktadır.
Emeklilik ve meslekteki değişiklikler nedeniyle işgücündeki ebbs ve akışlar işgücü kıtlığının tek nedeni değildir. Doğal afetler bazen bir alanın belirli bir süre yeterli bir işçi havuzu olmadan bırakıldığı durumlar yaratır. Bu durumda amaç, istekli çalışanları bölgeye yerleştirmek için doğru beceri setleriyle çekmek ve nitelikli işçilere olan talebi doldurmaktır. Girişim başarısız olursa, işverenler işsiz kalır ve ekonomi uzun vadede olumsuz etkilenir.
Herhangi bir sektörde işgücü sıkıntısının gelişmesi mümkündür. Konuma bağlı olarak, bazı topluluklar eğitimli sağlık personeli gibi profesyonel hizmet eksikliğinden muzdariptir. Dini örgütler, kendilerini bir organizasyon merkezinde çeşitli kapasitelerde hizmet verecek kadar yetkin bireyleri çekemeyebilir veya yerel cemaatlerde din adamları olarak hizmet edemezler. Hızla büyüyen sanayiler, artan talepleri karşılamak için yeni işçileri yetiştirmek için adımlar atıldığından geçici kıtlıklar yaşayabilir.
İşgücü kıtlığının olduğu her durumda, iki temel seçenek açıktır. Birincisi, piyasadaki talebi karşılamak için gereken işçi sayısını en aza indirmek için otomasyon kullanmaktır; bu, başlangıçta pahalı olabilecek ve bazı endüstrilerde neredeyse imkansız olan bir seçenek. İkinci ve en yaygın yaklaşım, ihtiyaç duyulan emek türü için eğitim alabilecek insanları çekmek için rekabetçi ücretler ve faydalar sağlamak ve bu bireyleri işgücünde uzun süre tutacak teşvikler sunmaya devam etmektir.
