Likidite tuzakları, ekonomiyi genellikle harekete geçiren bir faktörün istenen reaksiyonu sağlayamadığı finansal durumlardır. Likidite kapanına bir örnek, faiz oranlarındaki bir düşüşün tüketicileri krediyle daha fazla mal ve hizmet satın almaya motive edememesidir. Tuzak ayrıca, finansal varlıkların büyük bir kısmı likit olmayan hesaplara bağlandığında gelişebilir ve bu likit olmayan kaynakları yeni alımlar veya satın almalar için kullanılabilecek likit varlıklara dönüştürmeyi zorlaştırır veya imkansız hale getirir.
John Maynard Keynes, bir likidite tuzağı kavramının mucidi olarak tanımlanmaktadır. Keynes ilk olarak bu teoriyi 1930'ların ortalarında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Büyük Buhran'ın ortasında geliştirdi. Temel olarak, Keynes son yıllardaki olaylara dikkat çekti ve 1929 Borsa Kazası'na neden olan olayların ve Depresyon sırasında borç verenlerin ve borç alanların hüküm süren tutumlarının, her zamanki ekonomik uyarıcıların istenen etkiyi yaratmadığı bir durum yarattığını belirtti. .
Ekonomik bir çöküntü yaşanmasa bile, bir likidite tuzağının ortaya çıkması mümkündür. Tüketiciler faiz oranlarının mevcut seviyelerin altına düşebileceğinden şüphelendiklerinde, bir süre boyunca yeni borçlanmayı önlemeyi seçebilirler. Bu, faiz oranları yakın zamanda düşmüş olsa bile geçerlidir. Oranların daha da düşeceği beklentisi olduğu sürece, tüketiciler borç almaktan ya da büyük alım yapmaktan kaçınacaktır.
Likidite tuzağına başka bir yaklaşım, tüketiciden çok borç verenlere odaklanmaktadır. Borç verenler, parasal ekonomideki olağan göstergelerin kredi ve kredi hesaplarındaki temerrüt artışına işaret ettiğini algıladıklarında, yeni borç yazmada oldukça seçici olabilirler. Bu, normal olarak nispeten kolay bir şekilde kredi alabilen tüketicilerin, daha yüksek faiz oranlarında bile kredi alamayacakları anlamına gelir.
Tasarruf hesaplarındaki faiz oranları genellikle bir likidite tuzağı sırasında nispeten yüksektir, krediler ve kredi kartlarındaki faiz oranları düşüktür. Kredi hesaplarındaki faiz oranlarının düşebileceğinden kuşkulanmanın yanı sıra, tüketiciler aynı zamanda likit varlıkları tasarruf hesaplarına yönlendirmek ve bu hesaplardaki yüksek faiz oranından yararlanmak isteyebilirler. Bu koşulların bir araya gelmesi, tüketicileri harcama yerine tasarruf etme konusunda motive ediyor.
