Dünyanın bazı ülkelerinde, ekonomiler merkezi olarak planlanmıştır. Bu, ülke hükümetinin, mallarını yapan ve hizmetlerini veren şirketlere ve vatandaşlarına, ne tür şeyler sağlayacaklarını ve onlar için ne kadar ücret alacaklarını söyleyeceği anlamına gelir. Diğer ülkeler piyasaya dayalı ekonomi denilen şeyi kullanır. Bu, hangi malların üretileceğine, hangi hizmetlerin sağlanacağına ve bunlar için ne kadar ücret talep edileceğine dair kararların pazardaki arz ve talebe göre belirlendiği anlamına gelir.
Ekonomik açıdan piyasa, belirli bir ürünün üreticileri - iyi ya da hizmet olsun - ve teklif edilen şeyi satın almak isteyen tüketiciler arasındaki etkileşimi ifade eder. Bu etkileşimler, ekonomistlerin arz ve talep dedikleri biçimini alır. Başka bir deyişle, üreticilerin belirli bir mal veya hizmet tedariki vardır ve tüketiciler bunun için belirli bir talep veya ihtiyaç seviyesine sahiptir. Bir pazardaki arz ve talep, üreticilerin sağladıkları şeyleri ve tüketicileri talep edecekleri fiyatları belirler.
Üreticiler veya üreticiler, genellikle, ürün veya hizmetlerini, maliyetlerini yüksek bir fiyata tüketicilere satarak, para kazanma arzusundan kaynaklanır. Bu tür işletme sahipleri en çok parayı kazanabilmeleri için ellerinden geldiğince para almak istemektedir, ancak tüketiciler elbette mümkün olduğu kadar az ödemek istemektedir. Genel olarak, bir üretici malları veya hizmetleri için ne kadar fazla ücret talep ederse, o kadar az kişi bunu satın almak ister. Buna karşılık, daha az ücret alan üreticilerin daha yüksek talepleri var. Üreticinin en yüksek fiyata satış yapma arzusu ile tüketicinin en düşük fiyatta satın alma isteği arasındaki bu iki yönlü etkileşim, piyasa temelli bir ekonomide ürün fiyatlandırmasının temelini oluşturur. Bu ekonomik sistemde her mal en fazla müşteriyi çeken bir noktada fiyatlandırılır, böylece toplam alımlar üreticiye en büyük kar marjını verir.
Bu arz ve talep, bu tür bir sistemin fiyatlandırmayı kontrol ettiği gibi pazar tabanlı bir ekonomide ne tür ürün teklifleri verdiğini belirler. Bir mal veya hizmet için talep çok az veya hiç değilse, satıcının üretim maliyetini hesaba kattıktan sonra kâr etmesi için gereken fiyattan sonra, üreticinin bu ürünü piyasaya sürmeye teşviki yoktur. Sonuç olarak, arz ve talep piyasaya dayalı bir ekonomide ne tür mal ve hizmetlerin başarılı olduğunu belirler.
