Eşleştirme kavramı, gelirleri onları oluşturmak için yapılan harcamalarla eşleştiren bir işletme muhasebe uygulamasıdır. Eşleştirme kavramını kullanırken, bir şirket aynı dönemde gerçekleşmiş olsun olmasın, aynı muhasebe döneminde gelirleri ve bunlarla ilgili harcamalarını tanır. Bu uygulama, şirketlerin belirli bir zaman diliminde kazançlarını veya kayıplarını kaçırmasını önler.
Birçok şirket, bir hesap döneminin bir mali çeyreğe karşılık geldiği üç aylık bir muhasebe sistemi kullanır. Dördüncü çeyrek mali yıl veya yıllık muhasebe dönemini oluşturur. Her hesap döneminin sonunda, şirketler çeşitli muhasebe raporları yayınlar. Bunlar genellikle finansal durumdaki bir değişiklik tablosunu, geçmiş yıllara ait kazanç tablosunu ve gelir tablosunu içerir. Bu beyanlar hem mal sahiplerine hem de yatırımcılara şirketin finansal sağlığını değerlendirme konusunda yardımcı olmaktadır.
Eşleştirme kavramı, bu raporların mümkün olduğunca doğru olmasını sağlamaya yardımcı olan genel kabul görmüş birkaç muhasebe ilkesinden sadece biridir. Bu olmadan, işletmeler şişirilmiş bir gelir tablosu yayınlayabilir, çünkü belirli bir ürünün piyasaya sürülmesi ile ilgili masraflar henüz ödenmemiştir. Bu, hisse senetlerini ve yatırım tercihlerini etkileyebilecek olan şirketin değerinin yapay olarak algılanmasına neden olabilir.
Tahakkuk muhasebe, genellikle eşleştirme kavramını desteklemek için kullanılan başka bir genel kabul görmüş muhasebe uygulamasıdır. Tahakkuk muhasebesi kullanırken, bir şirket kazanıldığı anda aldığı parayı sayar ve borçlu olduğu anda kaybeder. Bir şirket çalışanlarına ödeme yapmanın belli bir ücrete mal olacağını bilirse, örneğin, maaşların ödenmesi gereken ayın ikinci cuma günü değil, çalışanın çalıştığı andan itibaren paranın bir gider olduğu düşünülür.
Tahakkuk muhasebesi, ödenmemiş olsalar bile, şirketi borçlarını tanıması için zorlayarak eşleştirme kavramını destekler. Bununla birlikte, müşteri henüz şirkete ödeme yapmamış olsa bile paranın bir varlık olarak sayılmasına izin verir. Dünya çapında çoğu şirket tarafından kullanılır.
Eşleştirme kavramı ve tahakkuk muhasebe gibi genel kabul görmüş muhasebe ilkeleri, ulusal ve uluslararası kuruluşlar tarafından belirlenen kurallardan ve muhasebe sektöründe daha az resmi tanınmış sözleşmelerden oluşur. Uluslararası standartlar, Uluslararası Finansal Raporlama Standartları Vakfı'nın Uluslararası Muhasebe Standartları Kurulu tarafından belirlenir. Bireysel ülkelerin, her ülkede standartları belirleyen kendi kurulları ve kuruluşları vardır. Bu standartların bazıları kongre meseleleri olsa da, birçoğu da yasaya kodlanmıştır.
