Malzeme endeksi, nereye yerleştirileceğine karar verirken bir sanayi kuruluşu tarafından sıkça görülen bir ölçüdür. Bu endeks, bir ürünün üretiminde kullanılan yerel malzemelerin ağırlığının, nihai haliyle, üretilen ürünün ağırlığına oranını temsil eder. Malzeme endeksi 1'den büyük olduğunda, hammaddelerin üretim sürecinde ağırlıklarının bir kısmını kaybettiklerini gösterir. Malzeme endeksi 1'den az ise, işlem sırasında ağırlık kazanıldığını gösterir, böylece bitmiş ürünün nihai ağırlığı kullanılan yerel hammaddelerinkinden daha büyüktür. Bu, bitmiş ürünün teslim edilme maliyetleriyle ilgili olarak ham madde taşıma maliyetinin belirlenmesinde önemlidir.
Ekonomist Alfred Weber'in endüstriyel lokasyon modeli, bir işletmenin operasyonları kurmak için en düşük maliyetli lokasyonu seçtiğini varsayar. Bir işletme, hammadde kaynağına veya pazarına yakın bir yerde, malzemelerin taşıma maliyetlerinden etkilenecek bir karar almak isterdi. Nerede konumlandırılacağına dair bir karar, gerçekte, işletme taşımacılığındaki, malların nakliyesinde herhangi bir tasarruftan ağır basabilecek işçilik maliyetleri gibi diğer faktörlerden de etkilenebilir.
Weber tarafından öne sürülen model, yüksek malzeme endeksine sahip endüstrilerin, bu malzemelerin nakliye maliyetlerini düşürmek için yerel hammadde kaynağının yakınında bulunma eğiliminde olduğunu öne sürüyor. Bu durumda, işletmenin maddi yönelime sahip olduğu söyleniyor. Maddelerin yüksek olduğu endeksli endüstrilerin örnekleri, şeker rafine etme gibi tarımsal girdilerden maddelerin çıkarıldığı gıda işleme endüstrisinde bulunabilir. Diğer faktörler eşit olduğunda, bu tür endüstriler muhtemelen tarımsal hammaddelerin yetiştirildiği yerin yakınından tasarruf sağlayacaktır.
Düşük malzeme endeksine sahip endüstrilerin nihai pazarlarına daha yakın konumlanma olasılığı daha yüksek olacak ve böylece üretilen malların pazarlara taşınması maliyetleri azaltılacaktır. Bu işletmeler pazar yönelimi olarak bilinen bir şeye sahip olacaktı. Düşük malzeme endeksine sahip bir endüstri yaygın olarak bulunan ve özellikle yerel olmayan malzemeleri kullanabilir. Örneğin bir meşrubat üreticisi üretim sürecinde önemli miktarda su kullanır. İşletme yerel meyveleri üretiminde kullansa bile, nihai ürün bu işlemde kullanılan yerel malzemelere göre daha ağır basacaktır.
