Karışık bir ekonomi, serbest girişim ve hükümet kontrolünün bir karışımının bulunduğu bir ekonomidir. Karışık ekonominin bazı alanlarında, hükümetin bir tekel bile olabilir. Dünyanın gelişmiş ülkelerinin çoğunun karma bir ekonomisi var. İki farklı ekonomik felsefenin karışımı, bazıları tarafsız olarak görülürken, bazıları tarafsız veya zarar verici olan bir ülke için çeşitli sonuçlar doğurabilir. Karışık ekonomiler de ikili ekonomi olarak bilinir.
Tipik bir karma ekonomide, hükümet posta servisi, demiryolu hatları, kütüphaneler ve bazı durumlarda sağlık hizmeti gibi işleri yönetebilir. Devlete ait olmayan veya devlete ait olmayan endüstrilerde bile, etkisi vergi kontrolleri gibi vergi ve düzenlemeler şeklinde çok belirgindir.
Amerika Birleşik Devletleri ekonomisi, dünyadaki karma ekonominin en belirgin örneklerinden biridir. Bu böyledir, çünkü hem özel girişim hem de hükümet düzenlemeleri, halihazırda olduğu gibi ekonomi için bütünleyici ve önemli hale gelmiştir. Örneğin, ABD’de serbest girişimcilik ilkesi canlı ve iyi durumdadır. Ayrımcılık veya diğer yasadışı istihdam uygulamalarında bulunmamaları koşuluyla, ABD’deki işletmelerde şirket kurma, istihdam etme ve istedikleri kişilere istihdam etme hakkını saklı tutma hakkı saklıdır. Üretim araçları hala çoğunlukla özel mülkiyettir ve özel vatandaşlar istedikleri şekilde satın alabilir, satabilir ve yatırım yapabilir.
Bununla birlikte, bazı düzenlemelerin hükümet tarafından özel teşebbüsten daha iyi sağlandığı konusundaki yaygın fikir nedeniyle, ABD’nin birçok ekonomide olduğu gibi, hükümet düzenlemesi güçlü bir varlığa sahiptir. Örneğin, dünyanın her yerindeki çoğu insan, otoyol yapımı ve onarımı, doğum sertifikaları gibi hayati kayıtlar ve tabii ki ulusal savunma gibi şeylerin devlet kontrolü ile hiçbir sorunu yoktur. Pek çok ülkenin yönetim felsefelerinin bir parçası olan bireysel özgürlüğe yapılan güçlü vurguya rağmen, bu hizmetlerin ve benzerlerinin başkalarının devlet düzeyinde en iyi şekilde yerine getirildiği kabul edilir.
Karışık bir ekonomi, mümkün olduğu kadar uygulanabilir, bazı dezavantajlara sahip değil. En büyük dezavantaj, kamu ve özel sektör arasındaki çizginin kolayca bulanıklaştırılması veya zaman zaman bir veya diğerine kaymasıdır. Uzun vadede, karışık ekonomiler genellikle daha fazla devlet kontrolü ve daha az bireysel özgürlük yönünde gelişmektedir. Bir dereceye kadar hükümet kontrolünü tercih edenler bile bir yerlerde bir çizginin çekilmesi gerektiğini kabul eder, ancak bir toplumun bu noktanın nerede olduğunu bilmesi çok zordur. Bu nedenle karma bir ekonomi her zaman evrimsel bir süreç içerisindedir.
