En çok tercih edilen ülke (MFN) terimi, bir ülkenin ticarette belirli avantajlardan yararlanacağını belirtmek için bir ülke tarafından diğerine verilen bir durumu ifade eder. Tipik olarak, bu tarifeler denilen düşük ithalat vergileri ve ithal mallar için belirlenen yüksek kotalar biçimini alır. Bu, en çok tercih edilen ülke statüsü verilen ilçenin statüyü alan diğer ülkelere eşit olduğu anlamına gelir. Genellikle bir ülke başka bir ülkeyle ticareti artırmak istediğinde verilir.
1994 yılında Dünya Ticaret Örgütü'nün (DTÖ) kurulmasından önce, olası ticaret anlaşmalarının çoğu Tarife ve Ticaret Genel Anlaşması (GATT) tarafından yönlendirildi. GATT, 1949 yılında II. Dünya Savaşı'ndan sonra kuruldu. O sırada yer alan ülkeler Uluslararası Ticaret Örgütü'nü (ITO) oluşturmak için bir anlaşmaya varmaya çalıştılar, ancak başarısız oldular. Birleşmiş Milletler tarafından yönlendirilen GATT daha sonra kuruldu. DTÖ halen GATT’ın ana ilkeleri çerçevesinde faaliyet göstermektedir ve şu anda herhangi bir MNF anlaşmasını uygulamaktan sorumlu organdır.
En çok tercih edilen ulus statüsünü vermenin temel amaçları diplomatik sebeplerden ya da iki ülke arasındaki ticareti geliştirmektir. Bunu yapmanın pek çok avantajı var, en azından bir ülke ile olan ilişkileri geliştirilemez. Diğer avantajlar arasında ücret hesaplama kolaylığı ve aynı tarife ve ithalat limitleri en çok tercih edilen ülke statüsüne sahip herhangi bir ülkeye uygulanmaktadır, dolayısıyla farklı bir hesaplama oranına gerek yoktur. Ayrıca, kendi başlarına daha iyi ticaret anlaşmaları başaramayacak veya müzakere edemeyecek küçük ülkeler için piyasayı eşitlemekte ve farklı ülkeler arasındaki olası anlaşmazlıkların daha yüksek tarifelerle misillemelerine neden olmamakta.
Avantajlarına rağmen, en çok tercih edilen ülke statüsünün zorlukları ve potansiyel sakıncaları vardır. Bir dezavantajı, gelişmekte olan ülkelerin ihracata ayak uyduramayacak olmalarıdır. Gelişmekte olan ülkelere GATT'a göre tercihli muamele verilmesi önerildi, ancak düzenlenmesi zor oldu. Diğer olası çatışmalar, iki ülkenin ticaret yapmamak için eski sebepleri olmasına neden olan savaş gibi önceki anlaşmazlıklar veya anlaşmazlıkların arenada gerçekleşti. Bu sorunlardan bazıları istisnalar olarak değerlendirilmiş ve değişiklik ya da çelişen doktrinin yürürlükten kaldırılması şeklinde halledilmiştir.
Bölgesel ticaret ile ilgili diğer konular. Avrupa Birliği gibi bazı yapılandırmaların kendi aralarında üye ülkeler ile diğer ülkeler arasında daha serbest bir ticareti vardır. Benzer bir durum, Amerika’daki Kuzey Amerika Serbest Ticaret Anlaşması’nın (NAFTA) geri kalanıyla sonuçlandı. Bu konular genellikle istisnalar olarak kabul edilir, ancak gelecekte farklı bir ticaret şekline yol açabilir. Örneğin, Birleşik Devletler zaten en çok tercih edilen ulus statüsünü kalıcı normal ticaret ilişkilerine dönüştürdü , çünkü çoğu ulus zaten statüye sahipti ve terim eski görünüyordu.
