Kâr amacı gütmeyen bir işletme, mal ve / veya hizmet sağlayan bir kuruluştur. Tipik olarak özel mülkiyettir ve işletmeyi büyütmek ve mal sahiplerini zenginleştirmek için bir kar elde etmek amacıyla yaratılmıştır. Kar amacı gütmeyen bir kuruluş veya kar amacı gütmeyen bir kuruluş (NPO) birden fazla ülkede bir kavramdır. Başlıca ölçütler, örgütün özel çıkarları kar edecek veya fayda sağlayacak şekilde örgütlenmemesi veya işletilmemesi olsa da, çeşitli yerlerde kar amacı gütmeyen örgütleri tanımlayan yasalarda bazı farklılıklar vardır. Bu, yeni başlayan bir kuruluşun, tanınmayı umduğu herhangi bir yargı bölgesindeki kar amacı gütmeyen kuruluşun çalışmasını düzenleyen yasaları tam olarak kavrayabilmesinin kritik olduğunu göstermektedir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, kar amacı gütmeyen bir kuruluş, İç Gelir Kanunu'nun 501 (c) (3). Maddesi uyarınca muaf amaçlarla düzenlenen organizasyondur. Muaf amaç, eğitim, hayır, dinsel, bilimsel, edebi, amatör spor meraklılarının ulusal veya uluslararası rekabetini teşvik etmek, kamu güvenliği testlerini yapmak veya çocuklara veya hayvanlara zulmü önlemek için çalışmaktır. Kiliseler ve dini kuruluşlar ve siyasi kuruluşlar kar amacı gütmeyen kuruluşların örnekleridir, ancak gazi örgütleri, sosyal kulüpler, kardeşlik örgütleri, çalışan sosyal yardım kuruluşları, tarım ve işçi dernekleri ve sosyal yardım kuruluşları da dahildir. Halk arasında konuşma yaparken, bu farklı organizasyon türlerinin tümüne bazen yardım kuruluşları olarak da anılır. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kar amacı gütmeyen kuruluşlar, siyasi ve yasal lobi faaliyetlerine katılabilecekleri şekilde sınırlandırılmıştır ve vergiden muaftırlar.
Kanada hukukunda, kar amacı gütmeyen bir kuruluş, aynı zamanda kar amacı gütmeyen bir kuruluş olarak da adlandırılır, Gelir Vergisi Kanunu alt bölüm 149 (1) (l) 'de tanımlanmaktadır. ABD'deki, Kanada'daki kar amacı gütmeyen kuruluşun aksine, hayırsever bir kuruluş ile kar amacı gütmeyen bir kuruluş arasında keskin bir ayrım vardır. Her iki organizasyon türü vergiden muaf olmasına rağmen, başvuru ve tescil yoluyla hayırlı statü elde edilirken, dört kriter yerine getirilerek kar amacı gütmeyen statü elde edilir. Kanada'da kar amacı gütmeyen bir kuruluş için dört kriter: hayır kurumu olmamalıdır; tamamen sivil gelişim, sosyal refah, zevk, rekreasyon veya kar içermeyen herhangi bir alternatif amaç için örgütlenmelidir; örgütlendiği amaç için veya diğer eleme amaçlarıyla çalıştırılmalıdır; ve Kanadalı amatör sporcular haricinde, gelirlerinin hiçbirini, iş sahibi, hissedar veya iştirakçinin yararına kullanamazsınız.
