Bir uygulama şirketi veya bir uygulama şirketi olarak da bilinen bir uygulama şirketi, gerçek bir işle karşılaşabilecek gerçek hayat senaryolarını taklit edecek şekilde işletilen sanal bir iş simülasyonudur. Uygulama firmasının arkasındaki fikir, öğrencilerin gerçek dünya koşullarında uygulanacak her yönü dikkate alarak bir iş kurma ve işletmedeki becerilerini geliştirmelerini sağlamaktır. Kolaylaştırıcılar tarafından yönlendirilen öğrenciler, bir iş planı oluşturma, operasyonu dahil etme, kurumsal yapı tasarlama ve hatta sanal satıcılarla ilişkiler kurma, satış ekibi oluşturma ve diğer uygulama işletmelerine satış yapma gibi tüm hareketleri gerçekleştiriyorlar.
Uygulama firması modelinin değeri, girişimcilerin ve bir işletmeyi yürütmekle ilgilenenlerin, gerçek dünyadaki bir sürece dahil edilmeden önce fikirlerini gerçekten test etmelerine izin vermesidir. Gerçek bir işletmenin her yönü bu sanal işletmeye dahil edilmiştir. Ürünler geliştirilir, bu ürünler için pazarlar belirlenir ve satış ve pazarlama planları hazırlanır. Üretim ve sipariş karşılama süreci belirlenir. Sanal mali kayıtların tutulmasını ve müşteri olarak hizmet veren uygulama firmalarına faturaların düzenlenmesini içeren muhasebe çalışmaları bile, uygulama firması gerçek bir şeymiş gibi titizlikle korunur.
Bu uygulama firması modelini kullanmanın birkaç faydası vardır. Kendi işini kurmayı düşünen insanlar için, bu test çalıştırması, bir iş girişimini başarılı bir şekilde başlatmak için gereken taahhüt türünü ve becerilerini tam olarak anlamalarına yardımcı olur. Öğrencileri sadece becerilerle değil, aynı zamanda uygulama firması tarafından edinilen pratik deneyimlerle donatarak, gerçek dünyada bir iş yaptıklarında bir takım meselelere cevap vermeme şansı büyük ölçüde artmaktadır. Bir işletme kurma niyeti olmayan öğrenciler için bile, uygulama şirketi modeli, bir şirketin iç işleyişini daha ayrıntılı olarak anlamalarına yardımcı olur, bu da onları işverenlere daha değerli hale getirecek bir özelliktir.
Sağlam bir uygulama firması projesi, bir işletmenin karşılaşabileceği her konuyu ele alacaktır. Bir işletme kurma zorluklarının yanı sıra, öğrenciler ayrıca üretim için gerekli malzemelerin alınmasındaki gecikmeler, büyük bir müşteriyi kaybetme, tüketici talebindeki değişimlerle başa çıkma ve hatta ekonomideki değişimlerle başa çıkmak için üretimi ayarlama gibi konularla da ilgileneceklerdir. Yoğun olsa da, iş dünyasını öğrenmeye yönelik bu yaklaşım, öğrencileri standart bir sınıfta basitçe öğrenme teorisinin asla başaramayacağı şekilde hazırlar.
