İkincil bir işletme, hammadde ve sarf malzemeleri de dahil olmak üzere hizmetler veya ürünlerle temel işlevleri destekleyen daha büyük bir şirket içindeki birimdir. Bu birimler, faaliyet raporları ve şirket içindeki kârlı bölümler hakkında bilgi vermek amacıyla pay sahiplerine yıllık faaliyet raporlarında ve diğer açıklamalarda görüşülmektedir. Şirket bunun uzun vadeli çıkarları olacağına inanıyorsa, yeni işletmeler yaratmak için fırlatılabilir veya satılabilir veya başka işletmelere devredilebilir. İkincil bir işletmenin rolü şirkete ve genel misyon ve hedeflerine bağlı olabilir.
Araştırma ve geliştirme, reklam ve çevre danışmanlığı gibi hizmetler, şirketin çekirdeğini destekleyen ikincil bir işletme aracılığıyla kullanılabilir. Örneğin bir havacılık şirketi, sektördeki diğer şirketlerle rekabet etmek, yeni ürünler geliştirmek ve ortaya çıkan sorunları ele almak için sağlam bir araştırma ve geliştirme kolu oluşturmak istiyor. Personelin şirketin genel direktiflerinden ziyade hedeflerine odaklanmasına izin vermek için yüksek düzeyde bir bağımsızlıkla çalışabilir.
Ürün tedariki ayrıca ikincil bir işletmenin rolünün bir parçası olabilir. Taşeronlar ve diğer firmalar tarafından üretilen hammaddeleri, bileşenleri ve ürünleri güvence altına alabilir. Bunlar, ikincil işletme tarafından tedarik edilen ve yönetilen metalli araçların üretilmesi gibi, işletmenin temel faaliyetlerini desteklemektedir. Bu durumda odak, çekirdek operasyonların kesintiye uğramamasını sağlamak için uygun maliyetli ve zamanında gerekli ürünleri elde etmektir.
Şirket yetkilileri, faaliyetleri hakkında daha fazla bilgi edinmek, sorunları denetlemek ve görevde kaldığından emin olmak için ikincil işletmeden gelen belgeleri, politikaları ve diğer malzemeleri inceleyebilir. Bunlar misyonu yeniden odaklamak veya farklı faaliyetlere yönlendirmek için müzakereleri içerebilir. Bir şirket belirli bir ürünün üretiminden uzaklaşıyor olabilir, örneğin bu durumda ikincil ünitelerinden farklı destek işlevlerine ihtiyaç duyar.
İkincil işletmeyi ana şirketten elden çıkarmak için bir isyan durumunda, iş ilişkisini sürdürebilir. Örneğin araştırma ve geliştirme silahları benzersiz firmalar haline gelebilir, ancak eski ana şirketleriyle yakın çalışmaya devam edebilir. Aynı şekilde, tedarikçiler sözleşme ilişkilerini sürdürebilirler. Elden çıkarma, bir şirketin boyutunu küçültmek, likiditeye erişmek veya başka bir şekilde yeniden düzenlemek için bazen gereklidir, ancak şirket, eski ikincil işletmeyle bağlantıda kalmayı önemli kılarak değerli bağlantılarını kaybetmek istemeyebilir.
