Bir servis sağlayıcı, gerçek bir üründen ziyade, uzman bakımı veya uzmanlaşmış hizmetler sunan bir işletmedir. Terim genellikle cep telefonu şirketleri veya İnternet servis sağlayıcıları gibi iletişim veya teknolojiyle ilgili şirketler için saklanır. Bankalar veya mekanikler gibi hizmetle ilgili diğer işletmelere, adın uygun olmasına rağmen nadiren servis sağlayıcı denir. Bu alandaki firmaların, müşterileri için tek bir satış yoluyla çalışmak yerine abonelik sağlamaları yaygındır.
Pek çok farklı servis sağlayıcı türü vardır. Bu şirketler genellikle dar bir odak ve müşteri tabanına sahiptir. Bir kişinin birden fazla hizmet sağlayıcıyla uğraşması nadir olmamakla birlikte, bu kişinin aynı türde iki kişiyle uğraşması nadir değildir. Örneğin, az sayıda insan aynı eve giren birden fazla İnternet, kablo ve DSL türüne sahiptir.
İnternet servis sağlayıcıları (ISS) İnternet'e erişim sağlar ve bilgisayarla ilgili diğer birkaç servis sağlayıcı için temel oluşturur. Birkaç isim vermek üzere çok çeşitli servis tipleri, çevirmeli ağ, kablolu modem veya DSL mevcut olsa da, tüm servis şirketleri genelinde benzer. Çoğu ISS, kullanıcının sistemlerine ve ağına veri iletmesine izin vermesi karşılığında aylık bir abonelik ücreti gerektirir. Ağları tam olarak İnternet erişimine izin verecek şekilde başkalarına bağlı.
Bir ağ servis sağlayıcısı (NSP), ISS'leri ve iş ağlarını birbirine bağlayarak, ayrı ağların konuşmasını sağlar. Bazı NSP'ler, ISP'ler olarak ev ve iş servisine taşınmış ve iki şirket türü arasındaki çizgiyi bulanıklaştırmıştır. NSP'ler ayrıca normal ve cep aramalarının iletilmesine izin vererek telefon şirketlerine erişim sağlayabilir.
Uygulama servis sağlayıcıları (ASP) program erişimi veya uzaktan sorun giderme ve onarım gibi bilgisayar hizmetleri sağlar. Bu bir hizmet olarak yazılım şirketleri tipik olarak belirli görevler için kullanılan oldukça özel yazılımlara sahiptir. Bu yazılım, abone firma tarafından talep edildiği sürece bir web portalı üzerinden kullanılır. Genellikle bir işletme hizmeti olarak görülse de, çevrimiçi oyunlar da ASP başlığının altına düşmektedir. Bu oyunlarda milyonlarca ödeme yapan abone olabilir ve bunları ASP pazarının en büyük sektörlerinden biri haline getirir.
Barındırma hizmeti sağlayıcıları, web sayfaları veya indirilebilir dosyalar gibi İnternet tabanlı bilgileri tutar. Toplantı sahipleri, web sayfaları oluşturma, dosya depolama veya bilgi alışverişi için bir platform sağlar. Bu hizmet, ev ve iş kullanıcılarının, bilgileri için bir web sunucusu sağlamaları gereğini ortadan kaldırır.
Bir telekomünikasyon servis sağlayıcısı, insanların telefon sistemi aracılığıyla birbirleriyle konuşmalarını sağlar. Sabit hatlar üzerinden iletişim daha az yaygınlaştı ve çoğu iletişim, uydular ve tam yer ağları aracılığıyla yapıldı. İnternet araması veya kablolu TV şovu ile aynı hat boyunca bir karayolu araması ve bir cep telefonu çağrısı yapılması giderek daha yaygındır.
