Küçük işletmeler, farklı devlet projeleri ve kurumları ile ilgili iş sözleşmeleri için ihale sürecine dahil olma konusunda rekabet eden küçük işletmelere yardım eden programlardır. Programın arkasındaki fikir, sözleşme şartlarının gerektirdiği niteliklere sahip olmaları şartıyla, daha küçük şirketlere bu sözleşmeler için daha büyük şirketlerle rekabet etme şansı vermek. Gerçekte, bir küçük işletme bir kenara koyun, küçük işletmeler tarafından teklif vermek için belirli bir alım aralığı ayırır veya ayırır.
Birçok ulusal hükümetin küçük şirketlere teklif verme ve devlet sözleşmelerini güvence altına alma şansı sağlamalarına yardımcı olacak programları olsa da, Birleşik Devletler bu amaçla yapılandırılmış bir program sunan ülkeler arasında yer almaktadır. Küçük İşletmeler Kümelenme Programı (SBSA) olarak bilinen bu mekanizma, hükümetin satın alma işlevlerinin kasten, belirli mal veya hizmetler için küçük şirketlerle iş yapmayı dikkate almasını mümkün kılar. Bazen, belirli bir ajansla ilişkilendirilmiş bir satın alma görevlisi süreci başlatabilir ve küçük işletmeler tarafından teklif verilmesine olanak tanıyan bir iş teklifi yapılandırabilir. Diğer zamanlarda, Küçük İşletmeler İdaresi veya (SBA) da sürece dahil olabilir.
Küçük ölçekli şirket programlarının çoğunda, sözleşmelerin bütçeleriyle birlikte yer alan mal veya hizmetlerin niteliği, hangi küçük devlet sözleşmelerinin küçük işletmeler için bir kenara ya da açık olduğuna karar vermede rol oynayacaktır. Diğer bir faktör, küçük işletmelerin sözleşme teklifine katılımının öngörülmesini içerir. En az iki küçük şirketin ihale sürecine dahil olmak için öne çıkması muhtemel olduğuna dair herhangi bir gösterge yoksa, proje bir kenara konulmuş küçük bir işletme için herhangi bir hüküm içermeyebilir.
Küçük bir işletmenin bir kenara ayrılması tamamen veya kısmen olabilir. Kısmi bir taraf kenarı, bir tarafın tamamının bir tarafın maliyet etkin ya da uygun olmadığına dair kanıt bulunduğunda kullanılır ve projenin ihtiyaçları makul bir şekilde bölümlere veya lotlara bölünebilir ve birden fazla sağlayıcı tarafından yerine getirilebilir. Örneğin, bir devlet kurumu kısmi bir taraf kenarı düzenlemesi yapmayı seçebilir, nihayetinde uzun mesafeli hizmetler sağlamak için bir satıcı, sesli ve web konferansı hizmetleri için farklı bir satıcı ve Internet erişimi için üçüncü bir satıcı seçebilir. Bu yaklaşım bazen araştırma, paketleme hizmetleri yerine birden çok satıcının kullanılmasının aslında daha verimli ve uygun maliyetli olacağını gösterdiğinde kullanılır.
