Kendi ekonomisini nasıl yöneteceğine dair kararları dünyadaki genel ekonomik koşullar üzerinde çok az etkisi olacak bir ülkede küçük bir açık ekonomi gerçekleşiyor. Giderek artan bir küresel ekonomide bile, bu ülkeler büyük ölçüde bir fark yaratacak sermayeye sahip değiller. Bunun yerine, küçük bir açık ekonomi dünya pazarlarındaki bazı büyük oyuncuların hareketlerinden etkilenecektir. Sonuç olarak, bu ülkeler fiyat alıcıları olarak tanımlanır, bu da diğer ülkelerle yapılan işlemlerde kendilerine uygulanan ekonomik koşulları kabul etmeleri gerektiği anlamına gelir.
20. yüzyılın ikinci yarısında ortaya çıkan en önemli olaylardan biri ve yeni binyılın başlangıcı küresel bir ekonominin gelişimi olmuştur. Bunun anlamı, dünyadaki ülkelerin finansal ilişkilerinde birbirlerine bağlı olmasıdır. Büyük ölçekli ekonomik kargaşanın hepsini etkilemesi muhtemeldir, çünkü iyi şansın yaygın dönemleri her ülke tarafından paylaşılacaktır. Bununla birlikte, ekonomileri nispeten küçük olan bazı ülkeler için bu mutlaka doğru değildir. Bu tür ülkeler küçük bir açık ekonomi olarak bilinen şeye sahiptir.
Küçük açık ekonomilere sahip olan ülkeler, kendi ülkelerinin genel mali sağlığını etkileyebilecek kararlar alabilirler. Örneğin, böyle bir ülkenin hükümeti, vatandaşların genel finansmanını etkileyebilecek faiz oranları veya ekonomik düzenleme hakkında kararlar alabilir. Ancak bu kararlar, söz konusu ülke dışında herhangi bir tür dalgalanmaya neden olmayacak.
Nitekim, küçük bir açık ekonomi, bazı büyük ekonomik güçlerin verdiği kararlardan etkilenecektir. Aynı şekilde, bu küçük ülkeler muhtemelen bu güçlerden birinin ekonomik kargaşasını hissedeceklerdir. Daha büyük ülkelerin servetlerinin, dünyayı onlarla paylaşan küçük açık ekonomiler üzerinde domino etkisi olacaktır.
Küçük bir açık ekonominin bir diğer özelliği de, dünya genelindeki işlemlerde genellikle bir fiyat alıcı olmasıdır. Bu, dünyadaki açık pazardaki fiyat değişikliklerini dikte etme yetkisi, kendi ekonomik politikaları sayesinde olmadığı anlamına gelir. Bunun yerine, böyle bir ekonomi büyük ölçüde bir bütün olarak pazarın insafına ve içindeki daha büyük ülkelere aittir. Bu büyük ülkeler fiyat belirleyicileri olarak bilinir, çünkü politikaları ve ekonomik koşulları genellikle dünyadaki fiyatlara yansır.
