Yasal olarak, bir şirket bir sınai veya ticari işletmeyi yürütmek, sürdürmek veya başka bir şekilde iş yapmak üzere bir dernek kurmuş bir grup bireydir. Farklı şirket türleri vardır ve bunlardan bazıları bir holding şirketi, bir anonim şirket, bir limited şirket, bir güven şirketi, bir ana şirket ve bir yan şirkettir. Bir yan kuruluş - yan kuruluşun genel anlamı, alt kuruluş olmaktır - başka bir şirket tarafından kontrol edilen veya sahip olunan bir şirkettir. Bağlı şirketin sahibi olan veya kontrol eden şirketin ana şirketi olarak adlandırılır.
Bir bağlı şirketin bir ana şirket ile yaşayabileceği çeşitli ilişki türleri vardır. Bir ilişkide, ana şirket bir holding şirketidir, yani birincil işlevi, kendi işiyle uğraşmak yerine diğer firmaları kontrol etmek demektir. Holding, bağlı ortaklığın çoğunluğuna sahiptir. Ana şirketin bütün hisseye sahip olması durumunda, bağlı ortaklık şirketi tamamen sahip olunan bağlı ortaklıktır.
Bir ana şirketin ve bir bağlı şirketin düzenlemesi, sahip olduğu şirketin, satın alan şirketin kimliğine ve kurumsal yapısına batırıldığı bir birleşmeden farklıdır. Bir bağlı şirket ile birleştirilmiş şirket arasındaki karşılaştırma, bu ilişkiyi bir birleşmeden ayıran bir yan şirket hakkında başka bir gerçeği ortaya çıkarır: satın almak yerine bir yan şirket kurulabilir. Bir diğer önemli ayrım, satın alınan şirketin hissedarlarının rolündedir. Birleşme için hissedarların onayı talep edilmekle birlikte, bir kontrol hissesi satın alarak şirketin iştiraki olması şart değildir.
Bir yan kuruluşun kurulması, işini belirli bir ülkenin yasal parametreleri dahilinde çalışmak üzere adapte etmek isteyen çok uluslu bir kuruluş için faydalı olabilir. Bir yan kuruluş oluşturmak, birleşme işleminden genellikle daha ucuzdur. Ek olarak, bir bağlı ortaklık, yeri doldurulamaz piyasa değerine sahip olabilecek bir markalamayı korur ve birleşme yerine bir kuruluşun bakımı, kurumsal kimliklerin ayrılmasından dolayı riskli bir girişimdeki yükümlülüğü sınırlandırabilir.
