Bazen bir ikame takas türü olarak bilinen ikame etkisi, bir fiyat değişikliğinin tüketicilerin satın alma faaliyetlerini nasıl etkilediğini açıklamak için kullanılan bir terimdir. Bu özel fenomen aslında fiyat değişikliğinin bir sonucu olarak ortaya çıkabilecek iki ayrı etkiden biridir. Tipik olarak bir ikame etkisi, tüketicinin yüksek fiyatlı bir ürünü daha az satın almak ve daha az maliyetli bir ürünle değiştirmek için motive olduğu durumları ifade eder.
İkame etkisi ile ilgili faktörlerden biri, tüketicinin gelir seviyesinin değişmediği varsayımıdır. Sadece fiyat değişti. Bunun anlamı, eğer fiyat eski seviyede kalsaydı, tüketicinin eski fiyatın adil olduğunu düşündüğü için, değişim yapmak için herhangi bir motivasyonu olmayacaktı. Tüketici gelirinin değiştiği gelir etkisinden farklı olarak, bu özel olgu, tüketicilerin satın alma alışkanlıklarını değiştirmelerine neden olarak fiyat değişiminin etkisine odaklanır, böylece daha fazla para harcamadan aynı miktarı almaya devam ederler.
İkame etkisinin, tüketicilerin sadece daha yüksek fiyatlı ürünü satın almayı tamamen bıraktıklarını göstermediğine dikkat etmek önemlidir. Bunun yerine, düşük fiyatlı ürünün tüketimini arttırırken o ürünün tüketimini azaltır. Fiyattaki küçük fark eskiden tüketiciyi düşük fiyatlı ürünü denemeye motive etmek için yeterli olmamakla birlikte, tercih edilen ürünün fiyatındaki artış, tasarrufları daha cazip hale getirdi ve değişime neden oldu.
Bu genellikle tüketicilerin harcamalarını belirli bir aralıkta tutmaya çalıştıkları bütçe kısıtlamaları ile ilgilidir. Örneğin, belirli bir konserve yeşil fasulye markasının fiyatı kutu başına 0,75 ABD Dolarından (ABD Doları) kutu başına 1,00 ABD Dolarına çıkarsa, bazı tüketiciler 0,50 ABD Doları fiyatına sahip bir ev veya mağaza markasını denemek için motive olabilirler. Tüketici, yüksek fiyatlı üründen dört kutu satın almak yerine, her marka için iki kutu satın alarak, fiyat artışını etkili bir şekilde telafi eder ve aynı miktarda konserve yeşil fasulye elde etmek için aynı miktarda para harcar.
Bir ikame etkisinin tetiklenmesi için ürünlerin aynı olması gerekmez. Gereken tek şey, daha yüksek bir fiyat etiketi taşıyan bir ürünün kullanımının kısmen daha az maliyetli olan bir ürünle değiştirilmesi gerekliliğidir. Bu, eğer hamburgerin fiyatı gözle görülür şekilde artarsa, bir hane, sığır eti tüketimini haftada dört geceden üçe düşürmeyi ve daha ekonomik tavuk tüketimini arttırmayı seçebilir. Diğer bir yaklaşım, hafta boyunca çeşitli öğünlerde et kullanımını azaltırken, sebze tüketimini arttırmak olacaktır.
