Sürdürülebilir bir şehir, çevresel kaygılar göz önünde bulundurularak tasarlanmış bir şehirdir. Dünyadaki insan nüfusunun büyük bir yüzdesi, bu ortamlarda sürdürülebilir uygulamalara duyulan ihtiyacı vurgulayan şehirlerde ve kentsel alanlarda yaşamaktadır. Sürdürülebilir şehirler, gelecek kuşakların yararı için çalışma şeklini değiştirmeyi amaçlayarak, bu tür kaynakların gelecek kuşaklardan faydalanma fırsatına sahip olmalarından önce yok olmalarına neden olacak kaynakları zorlamamalarını sağlamayı amaçlar.
Sürdürülebilirlik karmaşık bir konudur. Temel düzeyde, uzun vadede sürdürülebilir olacak şekilde tasarlanmış uygulamaları içerir, bu da insanların çevreye zarar vermeden bu uygulamaları kullanmaya devam edebilmelerini ve muhtemelen çevreye bir miktar fayda sağlamaları anlamına gelir. Şehir genelinde, sürdürülebilirlik, bir bütün olarak kentin çevresel etkisini azaltması amaçlanan çok çeşitli değişiklikleri kapsar. Bu değişiklikler, vatandaşlar tarafından yapılan bireysel yaşam tarzı değişikliklerini ve aynı zamanda politikadaki şehir çapındaki değişimleri içerebilir.
Sürdürülebilir bir şehrin bir amacı, ihtiyaçların azaltılması ve çevredeki alanlara güvenmektir. Çevresel açıdan sürdürülebilir olmanın yanı sıra, bu ekonomik olarak da faydalı olabilir ve bir kentin doğal veya sivil acil durumlarda daha güvenli olmasına izin verebilir. Etraftaki alanlara güvenmenin azaltılması, bir şehirde yiyecek yetiştirmeyi, su ihtiyacını azaltmayı ve suyu mümkün olduğunca tekrar kullanmayı ve şehir içinde enerji üretmeyi içerir. Şehir, çevredeki alanlardan bağımsız hale gelebilir ve dış ortamdaki topluluklar üzerindeki baskıyı azaltabilir.
Sürdürülebilir bir şehir, çevreye ne koyduğunu da düşünmelidir. Sürdürülebilir şehirler, kirliliği azaltmanın yanı sıra israfı azaltmak istiyor. Bu, atık gibi şeyler için sınırlı işlem kapasitesine sahip şehirlerde özellikle önemlidir, çünkü şehir kendileri için sorumluluk almadığı sürece bu tür materyaller çevre topluluklara itilebilir.
Sürdürülebilir bir kentin uygulayabileceği bazı örneklere şunlar dahildir: yeşil çatılar, çatı bahçeleri, güneş panelleri, bisiklet yolları, daha iyi toplu taşıma, su geri dönüşümü, merkezi geri dönüşüm tesisleri, büyük binalar için enerji verimli ısıtma ve soğutma sistemleri, yapı malzemelerinin yeniden kullanımı, değişiklikler tıkanıklığı, daha sert hava kalitesi kontrollerini, geçirgen kaldırımları, rüzgar enerjisini ve toplum hizmet programlarını azaltan çalışma haftasına. Bu değişikliklerin hemen etkileri olmayabilir ve uygulanması yıllar veya on yıllar alabilir, ancak zamanla birikimli bir faydası olabilir. Örneğin sürdürülebilir bir şehre sadece yeşil çatıların döşenmesi, şehirlerle genel olarak ilişkili sıcaklık artışını kökten azaltabilir.
