Vergilendirme, devlet finansmanının evrensel bir şeklidir ve gelir vergisi kodlarının evrimi ile birlikte vergi indirimi girişimlerinin gelişimini sağlamıştır. Bir vergi indirimi programı, vergi borcunda düşüşle sonuçlanan gelire karşı uygulanan bir muafiyet ve kesinti sistemidir. Bunlar genel olarak yasama önlemleridir ve bireylerin, işletmelerin veya bir nüfusun kesimleri için tasarlanabilir.
Bir hükümetin vergi indirimi programını uygulamaya karar vermesinin bir nedeni, iş gelişimini teşvik etmek, böylece istihdamı artırmak ve nihayetinde gelirleri artırmaktır. Bu vergi teşvikleri, ulusal veya yerel düzeyde sunulabilir. Bazı popüler yaklaşımlar, belirli bir süre için kurumlar vergisi oranını düşürmek veya yeni ekipman alımı veya mevcut işletmelerin genişletilmesi için izin verilen kesintileri artırmak olmuştur. Bazen, işletme teşvikleri herhangi bir büyüklükteki işletmeye uygulanabilir, diğer programlar sadece küçük işletmeler için geçerli olabilir. Kullanılan diğer bir yaklaşım, iş ekipmanlarında izin verilen amortisman miktarını veya oranını arttırmak veya belirli imalat ekipmanı ve sarf malzemeleri üzerindeki geçici tarifeleri kaldırmaktır.
Birçok ülkenin nüfusu yaşlandıkça ve Sosyal Güvenlik ya da yaşlılık maaşı fonlarının devam edebilirliğinin devam etmesi bir sorun olduğundan, bazı yetki alanları emeklilik için bireysel tasarrufları teşvik eden bir vergi indirimi programı oluşturmuştur. Birçok durumda vergi mükelleflerine, gelirlerinin bir kısmını nitelikli emeklilik planlarına yatırmaları için vergilendirilebilir gelirlerine karşı indirim yapılır. Diğer programlar, vergi mükelleflerinin, o hesaptaki gelecekteki tüm kazançların vergiden muaf tutulacağı sözüyle bir emeklilik hesabına yatırım yapmak için vergi sonrası parayı kullanmalarına izin vermektedir. İşletmeler ayrıca, çalışanları için bireysel emeklilik planlarına yaptıkları katkılardan dolayı indirim yapılabilmektedir.
Diğer durumlarda, belirli bir davranışı ödüllendirmek veya toplumun belirli bir bölümünü teşvik etmek için bir vergi indirimi programı tasarlanabilir. Birçok ülke eğitim veya meslek eğitimi için vergi indirimi sağlar ve ebeveynlerin çocuklarının kolej eğitimi için tasarruf etmelerine yardımcı olmak için vergi muafiyeti tasarruf planları geliştirilmiştir. Ev sahipliğini teşvik etmek, düşük gelirli kiralık mülklerin kullanılabilirliğini artırmak veya ekonomik olarak dezavantajlı bölgelerde iş gelişimini artırmak için başka vergi kredileri oluşturulmuştur. Bazı bölgelerde, işverenlere düzenli iş bulmakta güçlük çekebilecek engelli bireyleri istihdam etmek için ek vergi kredisi sunulmaktadır.
Doğal bir felaket belirli bir alana çarptığında, hükümet özellikle zarar gören bireyler ve işletmeler için hedeflenen bir vergi indirimi programı ile yanıt verebilir. Bu tür bir program, mağdurlar için geçici vergi indiriminin yanı sıra yardım sunanlara ek kredi veya indirimler içerebilir. Örneğin, emeklilik hesaplarından erken çekilme için normal cezalardan feragat edilebilir veya etkilenen taraflar için ekstra muafiyetlere izin verilebilir. Yardım sunanlara, özel sektörü zarar görmüş alanın geri kazanılmasının sorumluluğunu daha fazla üstlenmeye teşvik etmenin bir yolu olarak ek yardım indirimleri veya muafiyetleri verilebilir.
Nüfusun bir vergi indirimi programı tarafından sıklıkla hedeflenen bir başka kesimi yaşlılardır. Bu, ek bir standart indirim veya kişisel muafiyet veya bir emeklilik planının bir bölümünü vergiden muaf tutma biçimini alabilir. Bazı yerel yargı bölgeleri, bir bölgede minimum yıl yaşamış olan yaşlılar için indirimli emlak vergileri önerebilir. Askeri personel aynı zamanda bir savaş bölgesinde hizmet verirken vergiden muaf olan veya belirli konut yardımı veya eğitim yardımlarının vergiye tabi gelirin dışında bırakılmasına izin veren programların faydalanıcıları olabilir. Bazı bölgelerde, düşük gelirli bireyler gerçekte stopajlarından daha fazla iade edilebilir vergi kredisi alabilirler.
Bazı vergi makamları ayrıca, vergilerinde önemli bir paya sahip olan bir kişi için bireysel bir vergi indirim programı geliştirme yetkisine sahip olabilir. Bazı durumlarda, program bir faiz feragatnamesi, cezalar veya ödenmesi gereken vergi tutarlarında fiili bir indirim içerebilir. Diğer bir yaklaşım, vergi mükellefinin, sonraki her bir ödemeyi ödemeden kademeli olarak borcunu ödemesini mümkün kılan uzun vadeli ödeme planlarının başlatılmasıdır;
