Bir kaplan ekonomisi , beklenmeyen ve hızlı bir büyüme dönemi yaşayan ulusal bir ekonomiyi tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Ekonomik büyümedeki bu artışın bir sonucu olarak, o ülke içindeki genel yaşam standardı, nüfusun daha yüksek bir yaşam standardına sahip olmasını sağlayacak sert değişimlere maruz kalmaktadır. Terim aslen Güneydoğu Asya'da birkaç milletten oluşan bir fenomeni tanımlamak için tanımlanmış olsa da, kaplan ekonomisi o zamandan beri dünyanın herhangi bir yerinde hızlı bir ekonomik büyüme geçiren herhangi bir özel ekonomik bölgeye uygulanmıştır.
İlk kullanıldığında, kaplan ekonomisi Tayland, Tayvan, Singapur, Hong Kong, Güney Kore ve Japonya ülkelerinde meydana gelen ekonomik bir olguyu tanımladı. Bu ülkeler, karlı bir ticaret dengesi elde ettikleri için ekonomide çarpıcı bir yükseliş yaşıyorlardı. Yatırım sermayesinin ülkelere akması ve ihracat aktivitesinin artmasıyla birlikte, bu ülkeler de tüketicilerin bu ülkeler içinde üretilmeyen mal ve hizmetlerden faydalanmalarını sağlayarak ithalat faaliyetlerini de arttırabilmişlerdir. Sonuçta, güçlü, canlı ve nihayetinde ekonomik büyümenin patlamasında yer alan herkes için fayda sağlayan, gelişmekte olan bir piyasa ekonomisi oldu.
20. yüzyılın ikinci yarısından bu yana, kaplan ekonomisi, bu hızlı büyümeyi deneyimleyen herhangi bir ulusal veya ulusal ekonomi grubunu tanımlamak için geldi ve ardından vatandaşları için yaşam standartlarında bir artış sağladı. Genellikle, takma adlar bu tür bir refah geçiren belirli gruplara da uygulanır. Örneğin, İrlanda Cumhuriyeti, 1990'lı yıllarda on yıl boyunca bu tür bir büyüme yaşadığında, millete Kelt Kaplanı deniyordu . Japonya, Tayvan ve Asya'nın güneydoğu bölgesindeki diğer ülkelerde gelişen kaplan ekonomisi durumunda, toplu olarak Doğu Asya Kaplanları olarak anıldılar.
Bir kaplan ekonomisinin potansiyel tuzaklarından biri, fenomen uzun vadede sürdürülebilir olmayabilir. 20. yüzyılın son yirmi yılında bu tür bir ekonomik büyüme yaşayan ülkelerin birçoğu da, yedi ila on yıl sonra yaşanan hızlı refah seviyesinin yükselmesinden sonra ekonomik gerileme yaşamıştır. Bir çok durumda, kaplan ekonomisi yaşayan ülkeler, müteakip krizin üstesinden gelmeyi başarır ve görkemli yıllara kıyasla biraz daha az muhteşem olmasına rağmen, istikrarlı olan ekonomilerle ortaya çıkar. Tipik olarak, finansal uzmanlar hangi olayların ve kararların hızlı büyümeyi baltalayacağına karar verebilir ve gelecekte bu faktörleri en aza indirmek için adımlar atar; bu, ülke ekonomisinin dünya ekonomisindeki sonraki değişimler sırasında istikrarlı kalma şansını artıran bir önlemdir.
