Dünyanın bazı yerlerindeki bir sendika olarak da bilinen sendika, belirli bir ticaretle uğraşan işçilerin savunucusu ve koruyucusu olarak işlev görecek şekilde tasarlanmış bir organizasyondur. Bu savunma genellikle sendika üyeleri için müzakere faydaları ve ücret gereklilikleri ile bu işçilerin haklarını koruyan yasalar için devlet ve federal hükümetlere lobi yapma şeklini alır. Bir sendika ayrıca, özellikle bu koşulların güvenliği ile ilgili olarak, üyelerinin çalışma koşullarıyla da ilgilidir.
Sendikanın niteliğine bağlı olarak, örgütün liderliği, üyeleri ile ilgili diğer önemli konularda işverenlerle ve devlet memurlarıyla da çalışabilir. Örneğin, sendika önderliği, şikayetleri ilgili tüm taraflara adil olarak kabul edilen bir şekilde yönetmek için süreçleri yapılandırmak amacıyla işverenlerle birlikte çalışabilir. Aynı şekilde, sendika yetkilileri, sendika üyesi olan çalışanları işten çıkarmak için işe alım ve süreç standartları oluşturmak ve sürdürmek için işverenlerle birlikte çalışabilir. Bazı durumlarda, sendikalar, genellikle güvenli bir çalışma ortamı oluşturmakla ilgili bir faktör olan bir çalışanın çalışmasına izin verilen her haftadaki saatlerin sınırını sağlamak için işverenlerle birlikte çalışabilir.
Bir sendika çoğu zaman yeni ve mevcut yasalar açısından üyelerinin çıkarlarını temsil eden bir lobiyi sürdürür. Bu kapasitede bir sendika, seçmenlik haklarını koruyan yasa tasarısı hazırlamak ve desteklemek için şu anda hükümette görev yapmakta olan belirli siyasi parti üyeleri veya milletvekilleriyle birlikte çalışabilir. Bir sendikanın seçim yılı boyunca belirli bir makam için bir adayı desteklemesi alışılmadık bir durum değil.
Bir sendikanın değeri bugünün dünyasında biraz tartışmalı. Sendikaların ya da işçi sendikalarının savunucuları, çalışanlara sadece bazı işverenlere değil, herkes tarafından eşit davranılmasını sağlamak için gerekli olduğuna inanıyor. Çoğu zaman, taraftarlar, işyerinde uzun süredir güçlü bir birliğin varlığından dolayı yapılan reform tarihine işaret etmektedir. Eleştirmenler bazen bir sendika fikrinin bugünün dünyasında, özellikle de federal ve eyalet yasalarının zaten işçilerin haklarını genel olarak koruduğu ülkelerde, eski olduğu fikrini alıyor. Bu eleştirmenler zaman zaman, sendikaların dış güçlerin etkisiyle tehlikeye atıldığı ve üyelerine tam destek sağlamadığı durumlara da işaret edecektir. Sendikalar konusundaki tartışmalar devam ederken, şu anda sendikalaşan endüstrilerin uzun yıllar boyunca böyle kalması olasıdır.
