İsteğe bağlı girişimciler, girişimci olma arzusunda olan ancak henüz bu duruma ulaşmamış olan bireylerdir. Bazen "girişimci girişimciler" olarak adlandırılan bu tür bir işadamı, başlangıçtaki işletmeler için bazı mükemmel fikirlere sahip olabilir, ancak henüz bu düşüncenin uygulanabilir ve işleyen bir işe dönüşmesine izin vermek için gereken görevlerde bulunamamaktadır veya isteksizdir. Çoğu durumda, girişimci olduğunu iddia eden biri aslında bir girişimcidir.
Bir girişimcinin, bir işe başlamak için gereken güce ve bağlılığa sahip olmayan biri olmadığına dikkat etmek önemlidir. Genelde, nakit akışı ya da girişimin başlatılması için gereken teknolojik bilgi ya da donanıma erişim anlamında istekli ancak mevcut kaynak eksikliği vardır. İlerlemek için gerekenleri elde etmek için, gerçek bir girişimci genellikle bir ya da daha fazla girişimci ile tanışacak ve yeni iş girişimini başlatmaya yardımcı olacak konumda olan hayırseverlerle bağlantı kurmaya çalışacaktır.
Bazı mahallelerde, bir girişimcinin belirlenmesi, mümkün olan en az çabayla, hızlı ve kolay para arayan insanlarla ilişkilidir. Bu özel görüntü, genellikle kendilerini başarılı olan ve bu ilişkiyi bozan birisine eklemekle daha fazla ilgilenen birisine aittir.
Ancak, bu sonuçta başarılı bir girişimci olmak isteyen çoğu insanla gerçek değildir. Ticari bağlantıları devam eden kazanılmamış gelir kaynakları olarak görmek yerine, gerçek girişimci zaten başarılı olanlardan öğrenmeye çalışacak ve bu yeni edinilmiş bilgi bankasını kendi işini kurma görevine uygulamaya çalışacaktır. İsteğe bağlı girişimci, çabanın diğer aşamalarında rehberlik ve muhtemelen maddi destek için başkalarına bakabilirken, nihai amaç, kendi yararına ayakta kalabilecek karlı bir iş kurmaktır.
İsteğe bağlı girişimcinin belirlenmesinden tam teşekküllü bir girişimciye mezun olmak, gelecekteki her girişimcinin başarmayı umduğu bir şeydir. Normalde, geçiş üç önemli olay ile karakterize edilir. İlk olarak, işletme tamamen kurulur ve sürekli olarak çalışmaya başlar. Daha sonra, işletme gelir elde etmeye başlar ve en azından kısmen işletme maliyetlerini karşılar. Son olarak, işletme net bir kar elde etmeye başlar ve artık devam etmek için mentorların mali desteğine ihtiyaç duymaz. Girişim nihayet kendi içine girip biçimlendirici aşamalar sırasında mentorlar tarafından yapılan herhangi bir yatırıma geri ödeme yaptıkça, işletme sahibi artık bir girişimci olmadığını iddia edebilir.
