Kıyafet kodları yıllar içinde önemli ölçüde değişmiş olsa da, birçok iş hala bunları uygulayanlar tarafından giyilen geleneksel iş gömlekleri tarafından sınıflandırılmaktadır. Öncelikle el emeği ya da diğer uygulamalı çalışmaları yapan işçiler, genellikle mavi iş gömlekleri giyerler. Geleneksel olarak öğretim veya sekreterlik çalışmaları gibi kadınlar tarafından tutulan işlere bazen pembe yakalı iş denir. Beyaz yakalı bir iş, tipik olarak, geleneksel kıyafet kodunun genellikle beyaz düğmeli beyaz bir gömlek ve kravat olduğu büro işleri, satışlar veya yönetsel mesleklerle ilişkilendirilir.
Amerikan ekonomisinin ağırlıklı olarak tarım yaptığı günlerde, beyaz yakalı işler toplam işgücünün% 20'sinden daha azını oluşturuyordu. Bugün, sayısı% 60'a yakın. Belirli bir endüstride teknoloji geliştikçe, genellikle makineye hizmet veren mavi yakalı çalışanlardan üretimi denetleyen ve yöneten beyaz yakalı çalışanlara doğru bir kayma vardır. Bu tür bir iş, çalışanın asıl iş görevleri denetimden daha fazla olsa bile, yönetim ile oldukça ilişkilidir.
Bir ofis ortamındaki büro işleri genellikle beyaz yakalı bir işin nihai tanımı olarak kabul edilir. Böyle bir işi elinde tutan kişi, mavi yakalı meslektaşı gibi hala saatlik bir çalışan olabilir veya maaş alabilir. Bu genellikle beyaz yakalı bir işçinin önemli sayıda sorumluluğu olduğu ve saatlik mavi yakalı çalışanlardan daha uzun bir çalışma haftası olduğu anlamına gelir. Ancak iş tanımı her zaman el emeğinden korunma sağlamaz. Genelde beyaz yakalı bir iş olarak kabul edilen restoran yönetimi, örneğin yöneticilerin, örneğin işsiz çalışanların görevlerini yerine getirmesini gerektirir.
Diğer beyaz yakalı istihdam türleri arasında satış, muhasebe, reklam ve müşteri hizmetleri sayılabilir. Bu meslekler genellikle derece veya yüksek eğitimli işçiler tarafından tutulan kariyer düzeyinde meslekler olarak kabul edilir. Her ne kadar modern iş kıyafeti diğer "iş kıyafeti" kıyafetlerine izin veriyor olsa da, birçok büro çalışanı ve yönetici çalışanın potansiyel müşterilere veya denetleyebilecekleri mavi yakalı çalışanlara profesyonel bir görünüm sunmak için gerçek beyaz yaka giymeleri teşvik edilmektedir.
