Bir ülkenin gayri safi yurtiçi hasıla (GSYİH), belirli bir zaman diliminde bir ülke tarafından ve içinde üretilen tüm mal ve hizmetlerin toplam değeridir. Genel olarak, yıllık olarak hesaplanır. Bir ülkenin potansiyel GSYİH'sı, eğer işsizlik asgari düzeyde ise ve tüm endüstriler, ofisler ve hizmetler mümkün olan maksimum çıktıda çalışıyorsa, o ülke için ideal veya maksimum olası GSYİH'dir. Bir ülkenin gerçek GSYİH'si, üretilen tüm mal ve hizmetlerin gerçek veya gerçek değeridir. Gerçek GSYİH ve potansiyel GSYİH çoğu zaman bir ülkenin göreceli ekonomik sağlığının bir göstergesini oluşturmak için karşılaştırılır.
Ekonomistler bir ülkenin GSYİH'sini hesaplamak için çeşitli yöntemler kullanırlar, ancak farklar gerçekten ayrı bileşenleri ekleme konusundaki değişikliklerden başka bir şey değildir ve her yöntem çok benzer sayılarla sonuçlanır. Potansiyel ve gerçek GSYİH, bir ülkenin göreceli ekonomik durumunun bir göstergesini üretmek için kullanılır. Potansiyel ve gerçek GSYİH arasındaki fark, GSYH veya çıktı açığıdır ve gerçek GSYİH ile potansiyel GSYİH karşılaştırılarak bulunur.
Ekonomik patlama zamanlarında, gerçek GSYH, potansiyel GSYİH’yı geçebilir. Bunun sebebi, başta o ülkenin mallarına ve hizmetlerine olan uluslararası talep olan ve değerlerini artıran uluslararası talepler. İşsizlik asgari düzeydedir ve iş ve sanayi, fazla mesai saatleri ve üretimdeki gelişmeler nedeniyle genellikle maksimum seviyeler olarak düşünülenlerin üzerinde veya hatta üstünde çalışıyorlar.
Ekonomik durgunluk veya çöküntü dönemlerinde, gerçek GSYİH potansiyel GSYİH'den daha düşük olacaktır. Bunun nedeni genellikle bu ekonomik koşullar altında işsizliğin daha yüksek olması, tüketicilerin daha az harcama ve şirketlerin daha az mal ve hizmet üretmesidir. İki GSYİH rakamı arasındaki fark arttıkça, patlama veya gerileme de artar. Yıllık Reel GSYH büyüme hızı, sağlıklı bir ekonominin yıllık Reel GSYH'yi sürekli artırmasıyla birlikte ekonomik sağlığın bir başka göstergesi olabilir.
Fiili GSYİH, bir ülkenin göreceli ekonomik sağlığının temel bir göstergesi olarak kullanılmasına rağmen, başka birçok bilgi türünü elde etmek için de kullanılabilir. Bu rakam, nüfus rakamlarıyla karşılaştırılarak, örneğin, belirli bir ülke için göreceli yaşam standardını belirlemek için kullanılabilir. Bu rakam kişi başına GSYH olarak adlandırılmaktadır. Gerçek GSYİH ne kadar yüksek ve nüfus ne kadar düşük olursa, kişi başına düşen GSYİH o kadar yüksek olacaktır, bu da daha yüksek bir yaşam standardı demektir.
