Havayolu kurallarının kaldırılması, hükümetin hava sektörünün belirli yönleri üzerindeki havayolu şirketlerine kontrolü bırakması anlamına gelir. Amerika Birleşik Devletleri, 1978 Havayolu Deregülasyon Yasası ile havayollarını resmen serbest bırakan ilk ülkelerden biriydi. Avrupa Birliği ve diğer birçok hükümet de bu durumu izleyerek, gökyüzü endüstrisi genelinde serbest piyasa iş stratejilerinin artmasına yol açtı.
Uçak teknolojisinin erken kullanımı yolcu taşımacılığı yerine mal taşımacılığı ve silahlarına yöneliktir. Özellikle Amerika Birleşik Devletleri'nde uçaklar ilk olarak ticari uçuşlar yerine posta taşıyan nakliye birimleri olarak kullanıldı. Posta servisi federal bir endüstri olduğundan, uçakları federal düzenleme altında tutmak bir anlam ifade etti. Jet uçaklarının 20. yüzyılın ortalarına gelmesiyle, büyük havayolu şirketlerinin odağı yolcu uçuşlarına yöneldi ve bu da devlet kurumlarının sanayiyi denetlemesi üzerinde ciddi baskılara yol açtı.
1978 Kanununa göre havayolu düzenlemelerinde değişiklik yapılması, ticari taşıyıcıların kendi ücretlerini, varış yerlerini ve rotalarını belirlemelerine izin verdi. Bir tür havayolu kural dışı düzenlemesi uygulamış olan çoğu ülkede, havayollarının şimdi iş için rekabet etmesi gerektiği için sonuç, yolcu ücretlerinde önemli bir düşüş olmuştur. Birçok düzenleyici yasa uyarınca, havayollarına belirli yollar verildi ve devlet fiyatlandırma kılavuzlarını takip etmek zorunda kaldılar. Serbestleştirme, havayollarının ücretsiz bir pazar sistemi oluşturmak için iş modellerini ve hizmetlerini özelleştirmelerine ve özelleştirmelerine olanak sağlar.
Avrupa Birliği’nde, havayolu kurallarının serbest bırakılması resmen 1990’ların sonunda başlamıştır. Havayollarının düzensizleştirilmesi süreci, Avrupa ülkelerinde, vergi mükelleflerinin sübvansiyonları alan ve ülkenin resmi havayolu şirketi olarak görülen Air France gibi hükümetin yönettiği havayollarının bir takım komplikasyonları ile karşılaştı. Bu “bayrak taşıyan” havayollarının birçoğu, serbestleşme politikalarının standart hale gelmesinden bu yana katlandı, çünkü önemli ölçüde daha yüksek ücretler talep ediyorlar ve dünya çapında yeni pazarlar açan uluslararası ortaklıklar kuramıyorlar.
Havayolu düzenlemelerinin kaldırılmasının en önemli sonuçlarından biri bütçe havayollarının oluşturulmasıdır. Bu yeni şirketler, daha ucuz fiyatlar sunmak için ücretsiz yemekler ve yolcu salonları gibi tipik müşteri hizmetleri tekliflerini durduruyor. Daha küçük havalimanlarını kullanarak, işletme bütçelerini sıkılaştırarak ve ek hizmetlerden vazgeçerek, bütçe havayolları tüm dünyada yanıltıcı bir başarı gördü.
Özellikle muazzam popüler bütçe havayollarının ardından, havayolu düzenlemelerinin kaldırılmasıyla ilgili büyük bir endişe, yolcuların kötü muamele görmesidir. Uçaklarda, birkaç saat boyunca pistlerde hapsolmuş kabuslu yolcu hikayeleri veya hatta bir gecede bile, yolcuların uçaktaki yolcu haklarını korumak için bazı hükümet düzenlemelerinin gerekli olduğuna inanmaya başlandı. Hükümetin menfaati çoğu kez sadece uçak güvenliğini sağlayacak kadar uzadığı için, yolcular genellikle kötü muamele için bir havayolunu dava etmek için yasal bir başvuruda bulunmazlar. 21. yüzyıldan itibaren, yolcu hakları bildirgesi endüstri açısından sıcak bir konu haline gelmiştir.
