Gerçek zarar, bir bireyin veya işletmenin bir işlemle ilgili tüm faktörleri göz önünde bulundurduktan sonra yaşadığı net zararın toplamıdır. Gerçekleşen toplam zarar, belirli ölçütler kullanılarak hesaplanır veya tahmin edilmek yerine, belirli kriterler kullanılarak hesaplanır ve yalnızca kâğıtlara kaydedilen ancak henüz gerçekleşmemiş olan gerçek zararı içermelidir. Bu, bir yatırımcı, bu hisse senetlerinin birim fiyatının düşmesi gerektiğinde hisse senetlerinden para kaybedebilse de, bu hisse senetleri gerçekten satılana ve yatırımcının bu hisse senetlerine yaptığı ilk yatırımı telafi edemeyene kadar fiili zarar oluşmaz.
Toplam kayıpla neyin kastedildiğini anlamanın en kolay yollarından biri, hırsızlar tarafından çalınan ve en sonunda hırsızlar tarafından hurdaya satılan ve hurda olarak satılan bir aile aracını göz önünde bulundurmaktır. Bu senaryoda, aracı tamir edip tekrar çalışılabilir kılma imkânı bulunmadığından, sahibinin zararı tamamlanmıştır. Fiili zarar tutarının aracın mevcut piyasa değeri mi yoksa orijinal alım fiyatı mı olduğu konusunda bazı görüşler vardır. Her iki durumda da, varlığın imha edilmesi ve durumdan hiçbir şey kurtarılamayacak olması, mal sahibinin fiili bir zararı yaşadığı anlamına gelir.
Gerçekleşen bir zarar söz konusu olduğunda, söz konusu zararın miktarını belirlemek, genellikle ekonomik durgunluk veya enflasyon döneminde değer üzerinde bir miktar etkisi olabilecek değişimler gibi faktörlerin dikkate alınmasını içerir. Varlıktan elde edilebilecek herhangi bir küçük gelir, toplam fiili zarar tutarını dengelemek için de kullanılacaktır. Çalınan arabanın örneğini kullanarak, eğer araç kurtarıldıysa, ancak otomobilin tamir edilmesinin daha değerli olacağı, araçtan geriye kalanların hurdaya satılabileceği ve bu satıştan elde edilecek gelirlerin belirleneceği tespit edildi. çalınmadan önce arabanın piyasa değerinden düşülmeli.
Fiili zararı hesaplamanın altında yatan amaç, bir varlık satılırken, varsa, ne tür bir zararın sürdürüleceğini doğru bir şekilde belirlemektir. Şirketler normalde bu tür zararları, şirketin kapanmasının bir parçası olarak gayrimenkulleri veya diğer varlık türlerini satarken ya da faaliyetlerini sürdürmeye çalışmak amacıyla küçültmenin bir yolu olarak hesaplayacaktır. Benzer şekilde, bireyler, cari piyasa değeri, bu mülklerle ilgili ipotek borçları nedeniyle cari dengelerin altına düştüğü takdirde, evler satılırken meydana gelen gerçek zararı belirlemeye çalışabilir.
