Ortalama bir sabit maliyet, üretim birimi başına sabit maliyettir. Bir üretici mal ürettiğinde, hem sabit hem de değişken maliyetlere neden olur. Sabit maliyetler, üretilen birim miktarından bağımsız olarak aynı kalırken, değişken maliyetler artabilir veya azalabilir. Ortalama sabit maliyet, daha fazla sayıda üretilen mal ile düşme eğilimindedir.
Sabit maliyetler üretimle ilgilidir ve genellikle değişmez. Örneğin, bir tesis yöneticisinin maaşı, genellikle firma 200 veya 800 birim üretse de aynı kalır. Üretici, fabrika müdürünün maaşını üretim maliyetlerine katlamak zorundadır. Hammadde maliyeti gibi değişken maliyetler, üretilen birim miktarındaki bir artışın veya azalmanın bir sonucu olarak değişmektedir. Eğer fabrika tipik olarak 200 birim üretirse, ham madde maliyetleri 800 ürettiğinden çok daha düşük olacaktır.
Ortalama sabit maliyet, tüm sabit maliyetleri alarak ve bunları üretilen toplam birim miktarına bölerek hesaplanır. Örneğin, bir ayakkabı üreticisinin toplam sabit maliyeti 1.000 ABD Doları (USD) ve 300 ayakkabı üretmesi durumunda, ortalama sabit maliyeti birim başına 3.34 ABD Doları olacaktır. Üretici, devam edip ayakkabı üretmesi veya geçici olarak kapatılması gerekip gerekmediğini belirlemek için bu rakamı kullanacaktır. Piyasa satış fiyatı ortalama sabit maliyetten yüksek olduğu sürece, üretim finansal olarak makul olacaktır.
Bir firmanın, kendisi için alacağından daha fazla mal olacak mal üretmesi bir anlam ifade etmiyor. Yukarıdaki örneği kullanarak, ayakkabı üreticisi sadece ayakkabılarını çift başına 3 ABD doları karşılığında satabiliyorsa, 300 birimde üretim yapmaz. Üretici ortalama sabit maliyeti 2 ABD dolarına düşeceğinden, 500 birimde üretim yapacak. Üreticinin toplam ortalama maliyeti birim başına 3 ABD doları aşsa bile, üretim 500 birimde devam edecektir.
Ortalama sabit maliyet eğrisi, bir firmanın sabit maliyetlerinin daha fazla birim üretilirken nasıl düşme eğiliminin grafiksel bir gösterimidir. Üretilen birim sayısı düşük olduğunda, sabit maliyetlerin eğimi yüksek olma eğilimindedir ve üretilen birim sayısı arttıkça keskin bir şekilde azalır. Bir noktada, eğim düzleşmeye meyillidir, maliyetlerdeki düşüşler gittikçe azalır. Üretici, üretim seviyeleri yükseldikçe ortalama sabit maliyet miktarında daha düşük bir değişiklik görme eğilimindedir.
