Etik kuralları olarak da bilinen etik politikası, bir kuruluştaki kişilerin birbirleriyle nasıl etkileşimde bulunacaklarının yanı sıra hizmet ettikleri müşteriler veya müşterilerle nasıl etkileşime gireceklerinin temelini tanımlayan bir belgedir. Bir kurumsal etik politikası ayrıca çalışanların satıcılarla ve şirkete mal ve hizmet sağlayan diğerleriyle nasıl etkileşime gireceklerini de ele alır. İnsan etkileşimi içeren durumların kapsamı çok geniş olduğundan, bu tür bir iyi hazırlanmış politika, ortaya çıkması muhtemel olan daha yaygın durumları tanımlamanın yanı sıra genel prensipleri de içerecektir.
Bir etik politikasının niteliği bir durumdan diğerine değişmekle birlikte, hemen hemen her türlü etik kurallarında ortaya çıkan bazı temel unsurlar vardır. Bunların birçoğu, çalışanların mesai saatleri içerisinde birbirleriyle nasıl etkileşimde bulunacaklarının temelleri ile ilgilidir. Burada, şirket her bir çalışanın saygıyla muamele görmesini ve işyerinde kendini güvende hissetmesini sağlamaya yardımcı olacak kılavuzlar belirleyecektir. Şirketler gittikçe artan bir şekilde cinsel taciz, uygunsuz sözler ve temel işyeri etiğinin bir parçası olarak işte kardeşlik gibi konuları ele almaktadır.
Etik politikasındaki bir diğer ortak unsur gizlilikle ilgili. Bu, tescilli olduğu düşünülen hiçbir verinin kuruluş içinde veya dışında yetkisiz kişilerle paylaşılmadığından emin olunmasını içerebilir. Özel bilgi, personel kayıtlarının içeriği, yaklaşmakta olan pazarlama stratejileri veya her türlü finansal veri ile ilgili kişisel verileri içerebilir.
Bir etik politikasının çalışanların tedarikçiler ve müşterilerle nasıl doğru bir şekilde etkileşime girebileceğini ele alması alışılmadık bir durum değildir. Günümüzde pek çok işletme, çalışanların tedarikçilerinden bir yemek için ödeme yapmalarına izin vermediği sürece, çalışanların müşterilerden veya tedarikçilerden hediyeler almasına izin vermemektedir. Bu yaklaşımın ardındaki fikir, çalışanın şirketin çıkarlarına uygun kararlar alma yeteneğini zedeleyecek gereksiz bir etkinin olmadığından emin olmaktır.
Birçok politika, olası çıkar çatışmaları konusunu da ele alacaktır. Bu, bir rakiple ikinci bir işe girmeyi veya bir işletme rakibi olarak kabul edilen bir kuruluşta bir tür maddi menfaat sahibi olmayı içerebilir. Genellikle, bu hükümler biraz spesifiktir ve diğer kuruluşlarla ne tür bağlantıların kabul edilebilir olduğu ve hangilerinin uygunsuz olduğu kabul edildiğine dair örnekler sunacaktır.
Diğer hükümler, organizasyonun niteliği ile ilgili geçerli standartlara dayanacaktır. Bir tıp etiği politikasında, bir politik etik politikasından eksik olabilecek bazı hususlar olacaktır, tıpkı kar amacı gütmeyen kuruluşlar için hazırlanan politikalarda bulunan kişisel etik kavramlarının bazılarının bir kurumsal etik belgesinde bulunmayacağı gibi. Politikanın amacı işletmenin ve onunla bağlantılı olanların hem yasal hem de etik olan standartlara uyduğundan emin olmak olduğundan, yakından inceleme ve zaman zaman gözden geçirme genellikle iyi bir fikirdir. Bu, politikanın artan sıklıkta yeni durumlar ortaya çıksa bile ilgili kalmasına ya da işletmenin kurulduğu yargı bölgesinde geçerli olan yasalarda bir kayma olduğu takdirde mümkün olacaktır.
