Gelir tabloları, belirli bir şirketin finansal durumunun hızlı bir şekilde görüntülenmesi için tasarlanmış bir muhasebe belgesine örnektir. Bazen bir kar ve zarar tablosu olarak bilinen bu belge, belirli bir zaman dilimi içerisinde işletmenin yarattığı karlar hakkında veri sağlar ve aynı dönemde meydana gelen masrafları veya zararları not eder. Hemen hemen tüm işletmeler vergi sezonu hazırlığının bir parçası olarak yıllık bazda bir gelir tablosu oluşturur. Ek olarak, birçok şirket, iç izleme amacıyla üç ayda bir açıklama hazırlar.
Gelir tablosunu derlemek için kullanılan veriler, söz konusu dönemde oluşan gelir ve giderlerle ilgili çeşitli defterlerden ve diğer belgelerden alınmıştır. Bu anlamda, gelir tablosu bir dereceye kadar bilanço ile aynı şekilde işler, parasalın kuruluşa girişini hesaba katar, ayrıca çeşitli faktörlerden dolayı kaynakların çıkışını not eder. İfadenin alt satırında, beyanname için listelenen başlangıç ve bitiş tarihleri arasında net kar elde edilip edilmediği gösterilir.
Bir gelir tablosunda yer alan her bir unsuru tanımlamak için kullanılan standart muhasebe prosedürleri olsa da, belgeler genellikle şirketin finansal istikrarının geniş bir resmini elde etmek amacıyla kabul edilir. Dolayısıyla, kar ve zarar tablosu genel bir bakış olarak görülmeli, ancak belirtilen dönemde gerçekleşen işlemlerin ayrıntılı bir hesabını içermemelidir. Kar zarar tablosunda yer alan rakamları belirlemek için kullanılan kaynak belgelerden daha detaylı bilgi alınacaktır.
Gelir tablosunun hesaplamaları geniş bir görüşü yansıtabilir, ancak belge hem iç hem de dış amaçlar için hala çok yararlıdır. Yatırımcılar bu ifadeyi tarayabilir ve yatırımları iyi gidiyorsa iyi bir fikir edinebilirler. Yöneticiler ve yöneticiler kar ve zarar tablosunu okuyabilir ve bazen şirketin bir veya daha fazla işlevinde iyileştirmeye yer olan alanları tespit edebilir. En azından, ifadenin en alt satırı, ilgililerin net kârın ne zaman küçüldüğünü ya da önceki dönemlerde arttığını bildiğini bilmelerine yardımcı olabilir.
