Endüstriyel müşteri olarak da bilinen endüstriyel tüketici, bir ürünü işletmek için bu ürünleri kullanmak amacıyla ürünler satın alan bir varlıktır. Bu, kendi kişisel kullanımları için mal ve hizmet satın alan özel bir tüketiciden farklıdır. Bu terim bazen bir işletme, kar amacı gütmeyen bir kuruluş veya bir kişi tarafından kullanılması amaçlanmış olup olmadığına bakılmaksızın, endüstriyel ürünler satın alan herhangi bir müşteriyi tanımlamak için de kullanılır.
Endüstriyel tüketici hemen hemen her tür endüstri ile ilişkilendirilebilir. Tarım endüstrisinde ağır tarım ekipmanları satın alan veya ticari çiftlikleri işletmek için gerekli malzemeleri alan müşteriler bu kategoriye girer. Aynı şekilde, mineralleri ve diğer doğal kaynakları yeryüzünden çıkarmak için gerekli olan ekipman ve malzemeleri alan madencilik işlemleri, endüstriyel müşteriler veya tüketiciler olarak kabul edilir. Belediyeler için yollar kuran bir şirket gibi ulaştırma endüstrisinin bir parçası olan bir işletme bile, işletmeleri sırasında kullanılan malzemeleri satın alacak ve endüstriyel bir tüketicinin tanımına uygun olacaktır.
Bir endüstriyel tüketici her türlü mal veya hizmeti satın alabilir. Yaygın bir örnek gaz ve elektrik gibi kamu hizmetleridir. Üretim tesisleri, sırasıyla faktör sahibinin sattığı malları üreten ekipmanı çalıştırmak için elektrik gerektirir. Tesise enerji sağlayan enerji şirketi, fabrikayı işleten şirketi endüstriyel bir tüketici olarak görecektir.
Bir endüstriyel tüketicinin mal ve hizmetleri toplu olarak satın alması alışılmadık bir durum değildir. Bu strateji, müşterinin zaman zaman daha küçük miktarlar satın alarak mümkün olmayacak indirimler elde etmesine yardımcı olur. Endüstriyel tüketiciler göz önünde bulundurularak toplu satın alma anlaşmaları oluşturulur, çünkü müşterinin belirli bir süre içinde minimum sayıda birim satın alma taahhüdünde bulunması karşılığında satın alınan birim başına daha düşük bir fiyat sağlarlar. Bu tür bir sözleşme, her türlü malın yanı sıra telekomünikasyon hizmetleri ve benzeri ürünler için de kullanılabilir.
“Endüstriyel tüketici” teriminin gerçekten doğru olup olmadığı konusunda bazı görüşler var. Bir tüketicinin bir birey olduğunu, bir işletme veya başka bir örgütlenme olmadığını düşünenler için tercih, bu kullanıcıları endüstriyel müşteriler olarak adlandırmaktır. İş dünyasının bazı kesimlerindeki aksaklıklara rağmen, şirketler ve diğer kuruluşlar tarafından toplu olarak satın alınan ürünlerin üreticilerinin birçoğu müşterilerini endüstriyel tüketiciler olarak nitelendiriyor.
