Görünmez ticaret, hiçbir fiziksel varlığın el değiştiremediği bir işlemdir. Hizmetler ortak bir örnektir. Bir yolcu bir uçak bileti aldığında, havayolu şirketi para alır ve yolcunun varış yerine bir uçuş şeklinde hizmet verir, ancak müşteri maddi bir mal almaz. Dünya çapında, bu tür finansal faaliyetler küresel ticaretin önemli bir bölümünü oluşturur ve bunları doğru hesaplamak finansal raporlama, istatistik ve ekonomik sağlık değerlendirmeleri için önemlidir.
Hizmetlere ek olarak, ülkeler arasındaki para transferleri, patentler gibi fikri mülkiyet hakları ve yatırım gelirleri görünmez ticaretin örnekleridir. Bu işlemlerin tümü, dikkate alınacak karşılığında değer aktarımını içerir, ancak bu değerlendirme doğada fiziksel değildir. Mesela bir patenti alan bir mucit, alıcıya gerçek patentli nesneyi değil, onayla üretme lisansını verir. Aynı şekilde, hisse senedi satışından para kazanan bir yatırımcı da alıcılara fiziksel bir değer vermedi.
Bankacılık, turizm ve danışmanlık gibi hizmetler küresel görünmez ticaretin önemli bir yüzdesidir. Çok miktarda dökme yükün sevkıyatından para biriktirmek isteyenler için kişisel tasarruf hesaplarına kadar dünya çapında çeşitli ölçeklerde kullanılmaktadırlar. Fon transferleri, hükümetler ve büyük yatırımcılar yatırımlar ve diğer amaçlar için ülkeler arasında para taşıdıklarından da önemli olabilir. Örneğin, bir hükümetin bir faaliyet için para ödemeye ihtiyacı olduğunda, sunulan hizmet için farklı bir ülkedeki bir borç verene devredilmesi gereken kredileri geri ödemesi gerekebilir.
Ekonominin bu sektöründeki izleme faaliyeti, ekonomik sağlığa içgörü sağlayabilir. Meydana gelen görünmez ticaret işlem hacmindeki değişiklikler, ekonomik istikrar ve refah hakkında bilgi verebilir. Ülkeler, örneğin ihtiyaçlarını karşılamak için sınır dışından gelen hizmetlere güvendiklerini belirten bir ticaret açığı ile sonuçlanabilir. Artılarda, diğer ülkelerdeki finansal faaliyetler yoluyla para getiriliyor.
Ekonomik davranış çalışmaları ve insanların ekonomiyle nasıl etkileşimde bulundukları, görünmez ticareti de, insanların yapabilecekleri işlemlerin bir örneği olarak değerlendirebilir. İnsanların maddi olmayan nesnelere nasıl değer verdiğinin anlaşılması, adil ve bu tür varlıkları doğru bir şekilde tanımlayın. Bu da politikada rol oynayabilir; Örneğin, hükümetler, bu tür varlıkların lisanslanması ve korunması için politikalar geliştirirken fikri mülkiyetin değerini göz önünde bulundurmalıdır.
