Mikroekonomi, “küçük” anlamına gelen Yunanca “mikro” teriminden ve ana disiplin olan iktisattan türetilmiştir. Bireylerin, hane halklarının veya tüketicilerin ve şirketlerin veya üreticilerin sınırlı kaynaklarını nasıl tahsis etmeyi seçtiklerini ve bu kararlara rasyonel bir şekilde nasıl ulaştıklarını anlamaya çabalayan, ekonominin alt özelliğidir. Uygulamalı mikroekonomi, üreticilerin ve alıcıların davranışlarını anlamak için mikroekonomik kavramların kullanımıdır. Daha büyük ölçekli meslektaşı, makroekonomi, bir ülkedeki tüm ekonomik faaliyetlerin toplamının üstesinden gelmekle tanınır, bu nedenle de bir ülkenin genel servetiyle ilgilidir.
Uygulamalı mikroekonomide, disiplin, firmaların ve bireysel tüketicilerin davranışlarını, ekonomik olarak motive edilmiş tüketimin bir planı olarak anlamaya çalışmaktadır. Sonuçta, son tüketicilerin öncelikleri ve istekleri ne alacaklarını ve kritik bir kitleye ulaşmada neyin üretileceğini ve hangi kaynakların tüketileceğini etkiler. Örneğin, eğer hane halkı ve son tüketiciler hamburger isterlerse, o zaman restoranlar hamburger yapacak ve bunları yapmak için hammadde satın alacaktır. Buna karşılık çiftçilerin sığır yetiştirmesi teşvik edilecek ve talebi karşılamak için gereken kaynakları kullanacaklar.
Arz ve talep kanunu uygulamalı mikroekonominin kalbidir. Sabit tutulan diğer tüm faktörler, fiyattaki bir artış talebi azaltacaktır, çünkü bazı alıcılar söz konusu ürünü artık karşılayamayacak. Fiyatlar yeterince artarsa, piyasaya daha çok üretici gelir, çünkü daha fazla gelir beklenir. Örneğin 2011 yılının sonlarında, altın Atlantik’in her iki tarafındaki ekonomik belirsizlikler nedeniyle haftalar içinde iki katına çıktı. Bu, daha önce uykuda olan mayınları açmayı ve hatta değerli metal için tava atmanın yeniden canlanmasına neden olabileceğini bile değerli kılar.
Uygulamalı mikroekonomik modeller, oldukça haklı olarak kitlesel pazarların geçim malları ve hatta bazı isteğe bağlı alımlar için yeterli gelire sahip olduğunu varsaymaktadır. Bununla birlikte, 2011 yılının sonlarında, Amerika Birleşik Devletleri ve Avro bölgesinin sanayileşmiş ülkeleri, dördüncü yıl boyunca durgun ekonomiler tarafından şaşırmıştı. Hükümetler, neo-sosyalizmin sürekli açıklarında dizginlenme ihtiyacı ile hem üreticilere hem de tüketicilere yardımcı olacak görünme arzusu arasında kaldılar. Bu, mikroekonominin politika yapıcılara başarısız olduğunu söylemek değildir. Ne de olsa, insanlar belki daha ihtiyatlı bir şekilde, yemeye, içmeye, oynamaya ve seyahat etmeye devam ettiler.
