Bir bireyin veya şirketin sermaye net değeri, yalnızca iki bileşen gerektiren çok basit bir formüldür. Temel olarak, bir işletmenin net sermayesi, sadece sahip olunan toplam varlıkların değeri olup, işletme için geçerli olan toplam borç tutarıdır. Bu basit denklem, eldeki nakit para da dahil olmak üzere her türlü varlıkta olacaktır. Aynı zamanda, kredi kartlarına ve kredilere faiz gibi kalemler de dahil olmak üzere, her türlü yükümlülük de geçerli olacaktır.
Söz konusu işletmenin bireysel mi yoksa işletme mi olduğuna bağlı olarak, toplam varlıkların ve toplam yükümlülüklerin miktarına ulaşmada bazı ufak değişiklikler vardır. Bireyler durumunda, bir tasarruf hesabındaki kaynakların miktarı gibi faktörler toplam varlıkları hesaplarken devreye girecektir. Mücevherat, antika, hisse senetleri ve tahviller gibi varlıkların değeri de dahil olmak üzere diğer yatırımlar için adil piyasa değeri de dahil edilecektir.
Bir şirket için, sermaye net değeri, birikmiş karların tutarı, ek ödenmiş fazlalar ve çıkarılmış adi hisse senetlerinin değeri gibi unsurlardan etkilenebilir. İşletmenin işletilmesinde kullanılan mülkün değeri de dahil edilecektir. Mülkiyet, arazi ve binalar, fabrika makineleri ve şirketin çalışmaya devam etmesine yardımcı olacak araçlar gibi her türlü dayanıklı destek mekanizmaları olarak tanımlanacaktır. Şirketin halihazırda henüz gelişmemiş arazi veya üretim sürecinde kullanılmayan binalara sahip olması durumunda, bu varlıklar aynı zamanda şirketin genel değerinin veya değerinin bir parçası olarak değerlendirilecektir.
Ekonomistler arasında, sermaye kavramının, bir işletmenin değerini anlama görevi ile ne kadar ilgili olduğu konusunda bazı görüşler vardır. Bazıları, net sermaye değerinin hesaplanmasının varlıkların fazlalık oranını belirlemek için gerekli olduğunu savunuyor. Fikir, sermayenin net değerinin, şirketteki hissedarların bugünkü hisse oranının belirlenmesine yardımcı olmak açısından değerli olduğunu anlamaktır. Diğer ekonomistler, finansal tabloların, net varlıkların mevcut durumunu sunmak ve özkaynak değerinin ve dolayısıyla şirketin gerçek değerinin belirlenmesine yardımcı olmak için de çalıştığını savunuyorlar.
