Karbon kredisi ticareti, şirketlerin kirlilik yasalarına ve düzenlemelerine uymak için toplam karbondioksit üretimini azaltmalarını sağlar. Tipik bir karbon emisyonu alım satım programında, şirketler karbon kredisi alır veya satarlar. Bir ton karbon genellikle bir karbon kredisine eşittir. Toplu olarak, ticaret şirketleri genel bir toplam karbon emisyon limitine uymak zorundadır. Karbon kredisi alım satımı aynı zamanda bir sermaye ve ticaret işlemi, karbon emisyonu ticareti, CO2 emisyonu ticareti veya sadece emisyon ticareti olarak da adlandırılır.
Karbon kredisi emisyonları ticareti hem ulusal hem de uluslararası düzeyde gerçekleşmektedir ve her emisyon ticareti için geçerli olan sınırlar ve ticaret kuralları ülkeden ülkeye değişmektedir. Bazı ülkeler, programlara katılan şirketlere vergi indirimi veya diğer teşvikler sunarak gönüllü emisyon ticaretini teşvik etmektedir. Diğer ülkeler karbon kredisi alım satımını zorunlu kılmaktadır. Örneğin, bazı ülkeler karbon kredisi ticaretini zorunlu kılan Kyoto Protokolü olarak bilinen uluslararası bir emisyon ticareti anlaşması imzaladı. Kyoto Protokolü uyarınca, katılan her ülkenin sera gazı emisyonları ile ilgili belirli başlıklara uyması gerekir.
Diğer uluslararası karbon kredisi programları da mevcuttur. Avrupa Birliği Emisyon Ticaret Sistemi (EU ETS) olarak bilinen Avrupa emisyon ticaret programı, en büyük küresel karbon kredisi ticaret programlarından biridir. AB ETS kapsamında, büyük miktarlarda karbondioksit yayan şirketler, emisyon seviyelerini denetlemeli ve raporlamalıdır. Ek olarak, her yıl bu şirketler hükümete toplam karbon emisyonları çıktısına eşdeğer miktarda emisyon indirimi vermelidir.
Zorunlu veya gönüllü olsun, çoğu karbon kredisi ticaret programı benzer şekilde çalışır. Tipik olarak, şirketlere bir devlet kurumu veya uluslararası bir otorite tarafından karbon emisyonu sınırı verilir. Bir şirketin karbon çıktısı toplam sınırını aşarsa, şirket fazlalığı karbon kredisine ulaşmamış bir şirkete satabilir. Temel olarak, çok fazla karbondioksit yayan şirketler çevreyi kirletmek için ödeme yapmak zorundayken, daha az kirleten şirketler finansal olarak ödüllendiriliyor. Bu sistemin arkasındaki politika, emisyonlarını azaltma yeteneğine sahip şirketlere bunu yapmaktır.
Karbon ticareti, sera gazı emisyonlarını azaltmayı hedefleyen en büyük finansal piyasalardan biridir. Emisyon piyasasında işlem görebilecek diğer kirletici türleri arasında asit yağmuru, metan, azot oksit ve hidroflorokarbonlar bulunur. Bu emisyon ticaret pazarlarının amacı, sonuçta, şirketlerin kirlilik yasalarına uymalarına yardımcı olurken emisyon büyümesini azaltmaya yardımcı olmaktır.
