Klasik ekonomi genellikle ekonomik düşüncenin ilk okulu olarak kabul edilir. İlk olarak, diğerleri arasında, 1776'da yayımlanan bir kitapta tartışan Adam Smith tarafından geliştirilmiştir. 1800'lerin ortasına kadar, klasik iktisat, neoklasik iktisat ile değiştirilinceye kadar yaygın bir şekilde kullanılmıştır. Klasik iktisadın bir çok farklı tanımı vardır, ancak başlangıçta James Mill ve David Ricardo adlı iki adamın yarattıkları iktisat teorisinin izleyicilerini, öncekilerle birlikte tanımlamak için kullanılmıştır. Klasik ekonominin bir parçası olan iki önemli teori, değer ve para teorisidir.
İlk klasik iktisat teorileri, Avrupa'da bir kargaşa döneminde geliştirildi. Sanayi devrimi önceki üretim tekniklerinden devralmaya başlıyordu ve toplumun işleyişinde büyük değişiklikler vardı. Adam Smith gibi insanlar, herkes devletten ziyade kişisel servetini artırmakla ilgilendiğinde toplumun nasıl etkili bir şekilde çalışabileceğini anlamaya çalışıyordu. Klasik ekonomiye sıkça atfedilen temel ilkelerden biri serbest piyasa fiyatlarının kendi kendini düzenleyeceğidir.
Ünlü bir klasik ekonomi fikri, dinamik bir pazarda bir ürünün fiyatını veya değerini incelemek için kullanılan değer teorisidir. Değer teorisinde iki fiyat vardır - doğal ve piyasa fiyatı. Bir kalemin doğal fiyatı daha sabittir ve sabit güçlerden etkilenir. Piyasa fiyatları çok çeşitli faktörlerden etkilenebilir. Klasik ekonomide, piyasa fiyatları her zaman doğal fiyatlara doğru ilerleyecektir. Klasik iktisatta, hangi faktörlerin bir nesnenin doğal fiyatını etkilediği konusunda bazı tartışmalar oldu.
Para teorisi, paranın bankalar tarafından kontrol edilmesi gerektiği ve yapmayanlar arasında olduğuna inanan insanlar arasında meydana gelen tartışmalı bir tartışma olmuştur. Bugün hala ekonomide tartışmalı bir konudur ve bankaların çok fazla para kullanarak enflasyona neden olduğuna inanan insanlar tarafından sıklıkla tartışılmaktadır. Argümanın para birimi tarafında olan insanlar, bankaların para arzını ve akışını kontrol edebilmeleri gerektiğine inanıyordu.
Günümüzde klasik ekonominin neoklasik ekonomi haline geldiği geniş çapta kabul görüyor. İlk teoriler yüzlerce yıl önce geliştirilse de, modern ekonominin önemli bir parçası olan bir takım fikirler var. Bununla birlikte, artık modern teorilerin bir parçası olmayan birçok fikir vardır.
