Amerikalı bir sosyolog olan Thorstein Veblen, 1899 kitabını, dikkat çeken tüketim terimini geliştirip tanımladığı Boş Zaman Dersi Teorisi'ni yazdı. Veblen, üst sınıf ailelerin saygı duyacağı sosyal bir pozisyonda yollarını satın almak için büyük harcamalar yapmak için yola çıkan nouveau riche'den bahsediyordu.
Bu göze çarpan tüketim türü 1899'da kesinlikle yeni bir cihaz değildi. Aslında sanayi devrimi boyunca ve ondan biraz önce, para kazanmış aileler genellikle aşırı ve gereksiz alımlar yaparak daha yüksek sınıfta durmaya çalıştılar. Karşılıklı Dostluğumuzdaki Dickens, “yepyeni” her şeye sahip, bilinmeyen kökenli bir aile olan Kaplamaları geliştirir.
"Bay ve Bayan Veneering, Londra'nın yepyeni bir semtindeki yepyeni bir evde yepyeni insanlardı. Kaplamalar hakkında her şey çok etkilendi ve yayıldı. Tüm mobilyalar yeniydi, tüm arkadaşları yeniydi, hepsi hizmetkarları yeni, tabağı yeni, arabaları yeni, koşum takımı yeni, atları yeni… ”
Dikkat çekici tüketimin bir hedefi üst sınıflara evlilikti. Aslında, çoğu kez çözücüden daha az olan üst sınıfların üyelerini yeniden finanse etmek için saygın eski zengin ile yeni zengin arasında evlilikler düzenlenmiştir.
ABD’deki İç Savaş’ın kapanması, genellikle Derin Güney’de olduğu, göze çarpmayan tüketimin halı torbalayıcılarının belirleyici özelliği olduğu anlamına geliyordu. İnsanlar savaştan önce servetlerine ve köleliklerine sarıldıkları gibi yeni yoksulluklarına sarıldılar. Ayrıca, Depresyon'da göze çarpan tüketim kabaydı. Neredeyse açlıktan ölmek üzereydi.
ABD'deki 1950'ler, “Jones'lara ayak uydurma” süreci olarak göze çarpan bir tüketim gördü. Eğer bir komşunun yeni bir arabası varsa, o zaman belli bir statüyü sürdürmek için yeni bir araba almalıydı. Yeni bir arabaya ihtiyaç duyup duymadığı önemli değildi. Aslında göze çarpan tüketimin özelliği, birinin ihtiyaç duymadığı şeyleri satın almak.
Ekonomistler ve sosyologlar genellikle 1980'leri aşırı dikkat çeken bir tüketim zamanı olarak gösterirler. Yuppie ABD'de göze çarpan tüketimin ana ajanı olarak ortaya çıktı. Örneğin Yuppies’in BMW’leri veya Mercedes’in otomobillerini satın almasına gerek yoktu; servetlerini göstermek için bunu yaptılar.
Bazı mağazalar dikkat çeken tüketime dalmak isteyen kişilere hitap ediyor. Örneğin Neiman Marcus Noel Kataloğu, kişisel jetler, lüks tatiller veya yüksek fiyatlı tasarımcı kıyafetleri gibi eşyalar sunabilir. Bu, en belirgin olanı tüketimidir, çünkü esas olarak, hiç kimse bu şeylere gerçekten ihtiyaç duymaz.
Göze çarpan tüketimde, bir amaç servet hizmet etmektir. Zenginlik ve görüntüsü, bir kişinin statüsünün turnusol testi haline geldi. Bazı çevrelerde, başkalarının fikrini korumak için göze çarpan tüketim neredeyse gerekli.
İronik olarak, büyük harcama yapanların bir kısmı şimdi yardımseverlik için göze çarpmayan tüketimden kaçınıyor. Örneğin Bill Gates, şimdi büyük gelirini almaya ve büyük bir kısmını yardım kuruluşlarına yatırmaya çalışıyor. Bu tam olarak yeni bir kavram değil. Endüstri Devrimi'nin soygun baronlarından biri olan Andrew Carnegie, hayatının sonraki bölümünü, servetinin büyük bir kısmını hayırsever kaygılara katkıda bulunarak geçirdi.
