Tüketici harcaması, tüketicilerin bir ekonomideki satın alma ve harcama alışkanlıklarını ifade eder. Tüketici harcamalarını anlamak, ekonomik uzmanların harcamaları ve ekonomik modelleri analiz etmelerine ve tahmin etmelerine yardımcı olarak, hükümetlerin de kendi yetki alanlarındaki harcama dağılımını anlamalarına yardımcı olabilir. Bir tüketici harcaması, konut, yemek, ulaşım ve eğlence dahil olmak üzere satın alınan veya ödenen herhangi bir mal veya hizmet olabilir.
Birçok insan için, tüketici harcamaları günün büyük çoğunluğunu kararlar ve seçimler için dikte eder. Bir öğle yemeği hazırlayıp yemek yapmama, doğum günü için bir aile üyesini ne satın alma ya da bir araba doldurmak için ne kadar gaz gerektiğine ilişkin temel sorular, tüketici harcamalarını oluşturan satın alma ve para takası uygulamalarının etrafında dönmektedir. Harcama sorunları, bir kişinin yaşayabileceği veya üniversiteye gidebileceği veya yeni bir bebeğe destek olmak için mevcut bir gelirin yeterli olup olmadığı gibi daha büyük kararları da etkileyebilir. Hükümetler, en temel ihtiyaçların finansal gereksinimlerini azaltmaya yardımcı olacak programları daha iyi oluşturmak amacıyla anketler ve araştırmalar yoluyla tüketici harcamaları hakkında çok yakın sekmeler tutmaktadır.
Coğrafyanın nispi tüketici harcamaları ile ilgisi vardır. Paris, Los Angeles veya New York gibi şehirlerde, insanlar yaşam gelirlerinin yüksek olduğu için konut gelirlerine oranla kırsal alanlara göre çok daha fazla harcama eğilimindedir. Bir ankete göre, 2007-2008 yılları arasında San Franciscans, bir bütün olarak ABD'deki% 59,4 ile karşılaştırıldığında, hane halkı gelirlerinin yaklaşık% 72'sini sığınağa harcadı. Yiyeceklerinin çoğunu ithal etmek zorunda kalan alanlar, ek ücretler, nakliye ve biçimlendirme maliyetleri nedeniyle bu alanda daha yüksek harcamalar görebilir.
Tüketici harcamalarını anlamak, hükümetlerin en savunmasız vatandaşlarına yardım etmesine yardımcı olabilir. Farklı coğrafi bölgeler için harcama raporlarını incelemek, analistlerin bir ev için ortalama toplam yaşam maliyeti hakkında bir fikir edinmelerini sağlayabilir. Yaşam maliyetini anlamak, aşağıda bazı devlet yardımı biçimleri için insanların uygun olduğu bir yoksulluk sınırı oluşturmaya yardımcı olabilir. Yoksulluk limitleri ve yaşam maliyeti giderleri, genellikle gıda, barınak, sağlık hizmeti ve ulaşım dahil, hayatta kalmak için gerekli görülen harcamaları göz önünde bulundurur. Eğlence, hayırsever katkılar ve kıyafet gibi harcamalar genellikle dikkate alınmaz.
Tüketici harcama verileri, çeşitli pazarlardaki mevcut eğilimler hakkında bir fikir vermek için daha da bozulabilir. Örneğin, bir harcama araştırması, gıda harcamalarını meyve ve sebzeler, tahıllar, et, mandıra ve restoran ziyaretleri gibi kategorilere ayırabilir. Bu bilgi, devlet sağlığı girişimi programları veya süt endüstrisi gibi diğer devlet ve piyasa işletmeleri için son derece yararlı olabilir. İnsanların nasıl harcadıklarını ve ne satın almayı seçtiklerini anlamak bazen önemli özellikleri ortaya çıkaran ayrıntılı bir resim sunabilir.
