Kurumsal sorumluluk, bir şirketin hukuk mahkemesinde yasal olarak sorumlu tutulabileceği faaliyetlerin bir değerlendirmesidir. Kanun uyarınca, bireysel kişilerin eylemlerinden sorumlu oldukları kabul edilir, ancak bir kurum, bir kurum değildir; kurumlar için yasal sorumluluk konusunda karar vermeyi biraz daha zorlaştırır. Kurumsal sorumluluk açısından yasa dünya çapında değişmektedir ve bazı eleştirmenler, bazı bölgelerde yasal sorumluluktan kaçınmak isteyen şirketlerin baskısı sonucu önemli ölçüde seyreltildiğini iddia etmiştir.
Sorumluluk, hem yasal hem de ceza davalarında tartışma konusu olabilir. Kurumsal sorumluluk konusundaki tartışmalar, hem çalışanların hem de eylemlerin yanı sıra ihmalleri de dahil olmak üzere, çalışanlarının faaliyetlerinde hatalı olarak değerlendirilebilecekleri durumları çevrelemektedir. Şirketler, dolandırıcılık, çevre ihlalleri ve yasaları ihlal eden diğer faaliyetler için sorumlu tutulabilecek insan ajanlarına sahiptir. Bireysel çalışanlar, yasa ihlallerinden doğrudan sorumlu ise mahkemeye getirilebilirler.
Bir şirketin sorumluluğu varsa, para cezası ve zarar ile karşı karşıya kalabilir. Bu genellikle, devlet kurumlarının diğer çevresel ihlalleri kirleten veya işleyen şirketlere para cezaları uyguladıkları ve insanların bir şirketin sattığı bir şey tarafından yaralandığı veya öldürüldüğü ürün yükümlülüğü davalarında ceza aldıkları çevre düzenlemeleri ihlalleri gibi durumlarda ortaya çıkar. Bir şirkete dahil olan kilit rakamların, mahkemelerde hesap verebilir olması ve bazı durumlarda yöneticilerin sahtekarlık yapmayı taahhüt ettiği durumlarda hapis cezasına çarptırılması mümkündür. Bununla birlikte, bu durumlarda, sorumlu olan kurumun kendisi değil, suçu işleyen bireysel çalışanlardır.
İnsanların bir araya getirme nedenlerinden biri, yasanın kurumsal sorumluluğu işleme biçiminden yararlanarak yükümlülüğü sınırlandırmak istemeleridir. Hükümetler, para cezaları ve diğer önlemlerle bir şirketin cezalandırılmasının, hissedarlar ve çalışanlar gibi masum insanları cezalandırma etkisinin olabileceğini kabul ediyorlar. Bu, ticari uygulamaları ve diğer etkinlikleri hesaba katması için bir kurum çağırırken tartılmalıdır.
Sorumluluk kanunu aşırı derecede karmaşık olabilir. Bu konuda uzmanlaşmış avukatlar genellikle, bir davanın tüm yönlerinin göz önünde bulundurulmasını sağlamak için kurumsal sorumluluğun söz konusu olduğu durumlarda çağrılırken, nasıl devam edileceğine ilişkin kararlar alınır. Hükümetler, genel halkı, hissedarlarını, çalışanlarını ve çevreyi korumak için şirketlerin faaliyetlerinde bazı kontrollerin yapılması gerektiği konusunda hemfikirdir, ancak bu sorumluluğun sınırlarını belirlemek zor olabilir.
