Cournot rekabeti, işletmelerin ürettikleri ürün miktarına göre rekabet ettikleri ekonomik bir modeldir. Bu model, sadece iki yarışmacının bulunduğu kaynak suyu endüstrisindeki bir yarışmayı izledikten sonra 1838'de ilham alan Antoine Augustin Cournot'tan sonra seçildi. Cournot rekabet modeli genellikle yalnızca bir tekel veya oligopol olduğunda gözlemlenebilirdir. Modelin genel dayanağı, oligopollerin tekellere göre daha yüksek verim ve daha düşük fiyatlara sahip olmaları, ancak mükemmel rekabetten daha düşük verim ve daha yüksek fiyatlara sahip olmalarıdır.
Bu modelin temelleri, rekabetin belirli bir malın ürettiği miktarın etrafında toplanmasını gerektirir. Genel olarak, daha fazla mal üretildiğinde fiyatı düşer. Tekellerin ya da duopollerin rekabetten düşük fiyatlara kadar baskı ile karşı karşıya kalmamasından dolayı, bu model için geçerli değildir. Fiyatlar yalnızca üretim talebi aşarsa düşecek, bu nedenle işletme fazla üretim yapmayacak ve rakipleri de aynı şeyi yapmaya teşvik edecektir. Bu, piyasayı verimsiz ve tüketiciler için elverişli kılmaz.
Cournot rekabet modelinde, tedarikçiler arasındaki ürünler homojendir, depolanamazlar ve fiyatlar piyasa tarafından belirlenir. Bu modeldeki ürünler, piyasa tarafından belirlenen fiyattan derhal satılabilir ve teslim edilebilir. Bu rekabet modeline en uygun ürün çeşitleri pirinç, buğday ve pamuk gibi tarımsal ürünlerdir.
Cournot rekabet modelinin kullanımı genellikle işletmelerin piyasadaki çıktı seviyesine göre karı maksimize etmek istedikleri durumlarda bulunur. Amaç, piyasanın aşırı arz edilmesini önlemektir, böylece fiyatlar düşürülmez ve azami gelir miktarını elde etmek için yeterli ürün üretilir. İşletmeler pazarın toplam çıktı seviyesini kullanacak ve ne kadar üretmesi gerektiğini hesaplamak için talebe karşı bunu ölçecekler. Farklı işletmeler aynı stratejiyi alarak tekel olarak hareket edecektir.
Verimsizlik, Cournot rekabetinin var olduğu bir sektörde meydana gelir. Denge fiyatı, marjinal üretim maliyetinden daha yüksektir, bu nedenle tüketiciler mükemmel bir rekabet durumunda olduğundan daha fazlasını ödüyorlar. Fazlalar da var çünkü işyerinde üretimi azaltma yönünde aşağı yönlü baskı yok. Cournot yarışması olan endüstrilerde karteller veya çarpışmalar da olabilir. İşletmeler, karı arttırmak için fiyatları yükseltmek veya üretimi düşürmek için teşvikte bulunurlar. Karteller çoğu ülkede yasa dışıdır, ancak gayrı resmi anlaşmalar yapılmaktadır.
